Моррис отвел глаза. Вот по полю идут избранные... Четвертый корабль начал посадку. Моррис подправил окуляры и увидел Грима. Ну что ж, лучший способ удушить врага - принять его в свои объятия. И что она нашла в этом Гриме! Однако ее почему-то нет... Неужели не придет даже проститься? А может быть, последнее "прости" уже сказано?
Вчера он встретился с Шейлой последний раз. Моррис приехал к ней, выразил соболезнование и сказал:
- Мне удалось выхлопотать для вас место в первом эшелоне.
Она резко перебила и попросила отдать ее место жене репортера Гека - у той, оказывается, уважительная причина. Хорошо. Он тут же позвонил Крюгеру и, конечно, уладил этот вопрос. Еще кто-то остался без места в корабле...
- Ваше место - только для вас, Шейла. - Он думал, что его повиновение сделает ее мягче. - Хотя ваш научный статут уже не имеет принципиального значения для общества, но тем не менее...
Она перебила его:
- В таком случае в каком качестве я должна лететь?
- Моей жены, - Моррис произнес это четко и весомо.
Шейла выразительно глянула на него. В этом взгляде было все. Если бы она просто сказала: "Я не люблю вас..." - и то Моррису было бы легче. Ему отказывали, унижая. Но Моррис оказался готов и к этому. Он заговорил как можно мягче:
- Послушайте, Шейла, я не деспот. Я ни к чему вас не принуждаю. Но я вас уверяю: вы будете со мной счастливы. У нас есть время. Присмотритесь ко мне. Чувство основывается на поступках. Я не знаю, как это выразить, но там, когда нас не будут мучить разные побочные трудности, не будут отвлекать ненужные встречи, вы поймете, как важно иметь рядом преданного человека. Да что я говорю! Главное, мы будем рядом. Мало ли что может случиться со вторым эшелоном, подумайте, Шейла! Так что вам в любом случае лучше лететь этим рейсом со мной, он более надежен. На Беане ваше горе начнет затихать, вы сможете разобраться в себе, во мне. - Он подошел, положил руку на ее плечо, она дернулась от его прикосновения. - Ваша жизнь наладится...
- Моя жизнь наладится и здесь, и без вас. - Шейла сбросила его руку.
Пусть остается. Он достойно отомстил ей. Она разделит его страдания.
Первое, что Моррис сделал, вернувшись от Шейлы в Верховное ведомство, это две замены в списках первого эшелона. Вместо фамилии Маттиса - фамилия Моран. Этот человек блестяще отреагировал на новые результаты экспериментов Бенца - или ему просто не захотелось оставаться на Аркосе? И вместо фамилии Вернер - фамилия Грим.
