- Но ты ведь женщина над женщинами! Ты султанша.
- А что султанша? Ей суждены лишь торжественность или любовные страсти.
Султан снисходительно погладил ее золотистые волосы.
- Ты забыла о святости.
- Святость? Для кого же? Для толп, которые никогда меня и не видели?
- Для меня. Даже когда я в походах, когда я далеко от твоего голоса, все остается возле меня, твое сердце рядом со мною, твой разум тоже рядом со мною.
- А я, даже чувствуя вашу руку на своей груди, не забываю о расстоянии, которое нас всегда разъединяет.
Султан встал с ложа, завернувшись в просторный шелковый халат, прошел к фонтану посреди ложницы, присел над водой, понуро глядя впереди себя. Спросил, не скрывая раздражения:
- Что надо сделать, чтобы уничтожить расстояние, гнетущее тебя?
- Ваше величество, пожалейте мою тревогу.
Он затаился где-то в глубинах ложницы, откуда не доносился ни малейший шорох. Только вода журчала беспечно, с равнодушием вечности.
- Мой султан, вы знаете, о ком я тревожусь! Примите этих заблудших детей свободы под покровительство своей истины.
Сулейман прошелестел шелком, вздохнул гневливо:
- Что общего у великой султанши с этими неверными?
- В моих жилах течет такая же кровь, как у них.
- Важна не кровь, а вера. Разве султаны смотрят, какая кровь течет в жилах их героев?
- Но ведь, ваше величество, эти люди герои над героями! Рустем-паша не смог одолеть их, даже имея в десять раз больше людей. Он взял их коварством, и они поверили его славянской речи. Мой народ доверчив.
Султан упрямо держался на расстоянии, так, будто надеялся на поддержку темноты. Пока не видел Роксоланы рядом, мог сопротивляться ей.
- Они понесут заслуженную кару. Это разбойники и поджигатели. Я набросил бы петлю даже на шею собственного сына, если бы он начал жечь Стамбул.
- Фатих начинал с этого, мой повелитель. Он превратил Царьград в пепел, чтобы возродить его еще более прекрасным.
Султан даже встал от возмущения.
- Сравнить великого Фатиха с безымянными разбойниками!.. Фатих был воин!
- Они тоже воины, а не разбойники, ваше величество! Пожар длился целый месяц до их появления в Ускюдаре.
- Они подожгли Ускюдар!
- Но ваше величество, они хотели просто посветить себе.
- Посветить для грабежа?
- Они слишком благородны, чтобы употреблять такое грубое слово. Они говорят: "Доскочить".
Султан уже был возле нее. Эта женщина ошеломляла его, как вспышка молнии. Единственное спасение - бежать от нее.
- А что такое - доскочить?
