- Ловил поджигателей.
- И поймал?
- Малость.
- Кто же они?
- Казаки.
- А что это такое?
- Никто не знает. Прозываются так, вот и все. Приплыли из-за моря на лодках. В Синопе сожгли все, разграбили, захватили коней - и сюда.
- Не побоялись Стамбула?
- А чего им бояться?
Михримах остановила коня, долго смотрела на визиря. Видела многих спокойных людей, среди них самый спокойный - отец ее, султан Сулейман, но такого человека, как этот бывший султанский конюх, найдешь ли еще на свете.
- Почему же не расскажешь о них?
- А что рассказывать? Они вошли в Ускюдар, а я наскочил на них. Нас было больше, мы и одолели. Семьдесят и двоих отвез в Эди-куле. Их вожака тоже. Теперь грызет свои кандалы.
- Как это - грызет?
- Зубами. Лютый человек и силой обладает неистовой.
Михримах пришло на ум: это с Украины, с материнской земли! Рассказать ей! Немедленно! Ведь была она не просто девушкой, а султанской дочерью, настроения у нее менялись с такой скоростью, что даже сама не успевала удивляться. А уже в следующее мгновение воскликнула:
- Поведи меня туда!
- Куда, ваше высочество?
- О аллах, какой ты недотепа! К тому казаку! Я хочу его видеть!
- Казак - пока на свободе. А в Эди-куле ни казака, ни человека.
- Хочу его видеть!
- Ваше высочество, даже имам не поможет повешенному.
- Сказано тебе! Пойди скажи моим евнухам, они проведут туда и без тебя.
Евнухи торчали на Ат-Мейдане, не спуская глаз с Рустема-паши и Михримах, так, будто визирь был котом, а принцесса птичкой или мышью.
- Эти проведут, - пробормотал Рустем. - Эти проведут и заведут куда хочешь. А вам бы, ваше высочество, не следовало идти в то паскудное место.
- Не твое дело!
- Я только к тому, что когда воз разбился, то всегда найдутся охотники указать дорогу, да только ведь ехать не на чем.
У Михримах снова сменилось настроение.
- Не хочу я туда ехать. Это, наверное, так страшно. И этот казак... Как его зовут?
- Казак, да и все.
- Имя?!
- Что имя? Для мертвых все равно. Сегодня он еще зовется Байдой, а велит его величество султан - и...
- Байда? Что это такое?
- А кто может знать? Наверное, человек, который любит пить и гулять, ну, и от нечего делать помахивает сабелькой.
- Я пошлю ему сладостей.
- Ваше высочество! Какие же сладости для человека, которому завтра отрубят голову? Уж если посылать, то меду и водки.
- Что это такое?
- Напитки, которые употребляют христиане, чтобы поднять дух.
- Разве не поднимает духа молитва?
