- Я никогда не лгу, - прервал магистр.
- Так этот колдун, - продолжал Возницын, - заткнул бы за пояс и моего касимовского знахаря... Экий дока, по думаешь! Тот еще мертвецов-то с того света не выкликал, а этот чертов сын, Калиостро...
- Мастер был показывать китайские тени! - подхва тил князь.
- А что такое было в запечатанном пакете, который он тебе отдал? - спросил Закамский.
- Несколько слов о том...
- Как делать золото? - сказал князь.
- Нет, - продолжал магистр, - тайна, которую поверил мне Калиостро, была гораздо важнее, он открыл мне способ, посредством которого я могу призывать духов...
- И ты, верно, испытал его?
- Нет.
- Почему же ты не хотел этого сделать? - спросил я с удивлением.
- Потому что я не забыл последних слов и бедственной участи графа Калиостро.
- Ах, душенька Нейгоф! - вскричал князь. - Сделай милость, покажи мне черта!
- Что ты, что ты, князь! Перекрестись! - сказал Возницын. - Иль ты не боишься...
- Кого? Черта? Ни крошечки.
- Шути, брат, шути! А как попадешься в лапы к сатане и сделаешься его батраком...
- Чего князю бояться сатаны, - пробормотал магистр. - Тот, кто ничему не верит, и без этого принадлежит ему.
- А если так, - продолжал князь, - так почему же ты me хочешь меня потешить? Нейгоф закурил трубку и, не отвечая ни слова, пошел бродить по роще.
- Какой чудак! - сказал Закамский.
- Что за чудак! - вскричал князь. - Он просто сума сшедший. Я не слышал, что отвечал на это Закамский, потому что пошел вслед за магистром.
- Послушай, Антон Антоныч, - сказал я, когда мы, отойдя шагов пятьдесят от наших товарищей, потеряли их вовсе из виду, - ты несколько раз уверял меня в своей дружбе, докажи мне ее на самом деле. Нейгоф взглянул на меня исподлобья и покачал головой.
- Ты догадался, о чем я хочу просить тебя? - про должал я.
- Может быть. Говори, говори!
- Сделай милость, открой мне свой секрет.
- Какой?
- Ну, тот, которым ты не хотел воспользоваться. Магистр нахмурил брови и, помолчав несколько времени, сказал:
- На что тебе это?
- На то, чтоб узнать наконец, кто из вас прав: ты или Двинский!
- И ты точно решился испытать это на самом деле?
- А почему нет? На твоем месте я давно бы уже это сделал. - Право? Уверяю тебя. Нейгоф задумался.
- Послушай, Александр, - сказал он, - я не хочу тебя обманывать, я могу тебе передать это незавидное наслед ство и, признаюсь, давно ищу человека, который мог бы снять с меня это тяжкое бремя, но знаешь ли, что тебя ожидает, если ты, подобно мне, не решишься им воспользо ваться?
