- Вы, верно, так же как и я, любуетесь этим чудным зданием? - сказал я по-итальянски, указывая на замок святого Ангела. Незнакомый бросил на меня такой недоверчивый и в то же время проницательный взгляд, что я совершенно смутился. Повторяя мой вопрос, я сбился с толку, заговорил вздор и сделал непростительную ошибку. Незнакомый улыбнулся, поглядел на меня доверчивее и сказал вполголоса:
- Вы иностранец?
- Да, - отвечал я.
- Вы, верно, путешественник и, если не ошибаюсь, родина ваша далеко отсюда?
- Вы отгадали, я русский.
- Русский, - повторил незнакомый, взглянув на меня еще веселее. - Вам должно быть здесь очень жарко, я знаю вашу холодную Россию, несколько лет тому назад я был в Петербурге, у меня есть там приятели, я имел честь знать лично князя Потемкина, но мы, кажется, не понравились друг другу. Я также очень часто бывал... Тут назвал он мне пять или шесть известных имен и, поговорив еще несколько времени о Петербурге, вдруг оста новился и сказал мне:
- Вы, кажется, спрашивали меня, нравится ли мне этот замок? Не знаю, как вам, а мне он вовсе не нравится.
- Однако ж вы очень пристально на него глядели.
- И очень часто это делаю. Если это неизбежно, то надобно стараться заранее к нему привыкнуть.
- Привыкнуть! - прервал я с удивлением. - Да на что вам к нему привыкать - ведь этот замок тюрьма...
- Хуже, - прервал незнакомый. - Это римская Басти лия, а кто знает парижскую... Но вы меня не поняли: это здание не всегда было тюрьмою. Знаете ли вы, для чего оно было построено? Я почти обиделся этим вопросом. Спросить у магистра Дерптского университета, знает ли он, что замок святого Ангела был некогда мавзолеем императора Адриана! Да этот вопрос стыдно даже сделать и студенту. Я закидал незнакомца историческими фактами, прочел ему наизусть сказание знаменитого Прокопия о том, как Велизарий, осажденный в Риме готами, защищался, бросая в них мра морные статуи, которыми этот мавзолей был украшен, как в средние века папа Бонифаций IX превратил его в кре постной замок, как герцог Бурбонский, осаждая в нем папу Климента VII, был убит на приступе.
- После этого... - продолжал я.
- Хорошо, хорошо, - закричал незнакомый, стараясь прервать поток моего красноречия. - Я вижу, вы человек умный, но дело не в том: если вы знаете первобытное на значение замка святого Ангела, то поймете, для чего я прихожу смотреть на это роскошное кладбище, построенное для одного покойника. Смерть - зло неизбежное! продолжал незнакомец с глубоким вздохом. - Да, неизбежное! - прибавил он почти шепотом. - Даже и для того, кто измеряет свою жизнь не годами, а столетиями.
