— Необходимо выбираться из этого пекла. Двигатели на полную мощность! Приготовиться к гиперпрыжку! — отдал он четкие приказания присутствующим офицерам.
— Минуту, а где Браен Глум? — спросил штурман.
— Браен Глум мертв! — громко, чтобы услышали все присутствующие, ответил Скайт.
Сообщение о смерти капитана, человека, одно имя которого вселяло страх в сердца каждого, кто бы ни знал его, человека, который считался живым дьяволом, потрясло всех в рубке управления «Валруса». На мгновение воцарилась тишина, в которой было слышно лишь, как работают приборы и автоматика корабля, пищат звуковые сигналы и дрожат, запущенные на полную мощность двигательные установки в глубине стального корпуса.
Скайт выждал паузу, давая возможность присутствующим осознать и переварить услышанное.
— За работу, джентльмены! — наконец произнес он.
— Слушаюсь, капитан Уорнер, — ответил штурман, вновь поворачиваясь к своему монитору.
Другие офицеры беспрекословно взялись за свои обязанности. А Скайт Уорнер занял место капитана в центре, за главным пультом управления. Он и раньше сидел в этом мягком кожаном кресле, управляя звездолетом, но только сейчас он занял его как полноправный капитан. Странное ощущение нахлынуло на него. За бортами звездолета бушует смерть, подкрадываясь все ближе и ближе к кораблю, намереваясь вонзить свои каменные зубы в его корпус и собрать кровавую дань жизнями экипажа. И эта же смерть мгновение назад сделала его капитаном. Теперь он — Скайт Уорнер — стал капитаном звездолета «Валрус». Сможет ли он стать таким же лидером, за которым пойдут люди, каким был бесследно сгинувший на планете Дран Браен Глум?
— Полный вперед! — приказал он, вглядываясь в данные компьютера о плотности метеорного потока вокруг звездолета. — Орудия правого борта перенести огонь в носовой обзорный сектор!
— Капитан, генераторы гиперпрыжка на полной мощности! — сделал доклад энергетик.
— Нам не хватит места для разгона! — предупредил штурман.
— Старт по моей команде, — отреагировал Скайт Уорнер.
— Но мы не сможем набрать необходимую скорость! произнес Дел Бакстер.
— Всем орудиям перевести огонь в носовой сектор!
— У нас остались неприкрытые борта!
— Полный вперед!
— Это безумие!
— Орудия, залп!
Корпус звездолета вздрогнул.
— Капитан! Справа метеорит! Он летит прямо на нас?
— Полный вперед!
— Мы погибнем!
— Это единственный шанс остаться в живых!
— Капитан! Слева облако обломков!
— Полный вперед!
— Скорости для гиперпрыжка еще не достаточно, капитан!
