- Только почему ты ей не закажешь табачищем дымить? - сказала Барабаниха.
- Охотница же она, в тайгу ходит, - возразил Бердышов, - а в тайге как же без табаку? Никак нельзя. Я знал под Нерчинском старика, так тот всю жизнь эту трубку изо рта не вынимал. Длинная у него трубка была. Спать ляжет - возьмет ее в зубы и лежит посасывает. Трубка погаснет - он проснется, огоньку высекет, опять раскурит - и на бок.
Однажды, глядя в окно, как Бердышовы пошли за нартами на лыжах через Амур, Егор сказал, обращаясь к Наталье:
- Иван со своей гольдячкой в тайгу пошел. Славная она...
- Да ведь какая переимчивая, будь она здорова, скуломорденькая, все понимает, - стуча чугунами у печи, подтвердила бабка. - На все руки излаживается...
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Непривычная рыбная пища плохо грела крестьян, они мерзли, и дух их падал, они робели и не решались на далекие путешествия в тайгу, чтобы добыть себе мехов и мяса. Быстро сказалась скудность привезенных с собой запасов. Хлеба уходило много, а покупать его было негде. Сознание оторванности от всего мира угнетало переселенцев. В свободное время или в непогоду они собирались в землянках и толковали о своих делах.
И Егора день-деньской одолевали невеселые думы. Правда, он находил себе работу и без дела не сидел, но на душе его было тяжко. Впрочем, он знал, что хоть камни с неба вались, а он должен здесь окорениться.
Как-то раз сидел Егор у окошка и подшивал бродень, когда в землянку вбежала запыхавшаяся бабка Дарья.
- Иди-ка, Егор, бельговские торговцы приехали! - воскликнула она.
- Какие еще торговцы? - недоуменно глянул Егор. - Откуда взялись?
- Иди, говорят тебе, живо! Китайцы на собаках муку привезли да синее, бязь, что ли...
- На какие вши покупать-то станем? - покачал головой Егор и отложил бродень на лавку.
- Федор сговорился с ними в долг. Сказывают, уж на тот год осенью расчет делать будем. Ступай живей!
Кузнецов вышел из землянки. На снегу под бугром, у барабановского жилья, стояли две собачьи упряжки. Двое торговцев, одетых в мохнатые ушастые шапки и в широкие черные шубы на длинношерстном белом меху, возились подле длинных нарт. Рослый работник развязывал веревки, разгружал тюки и таскал их в землянку к Федору, а другой - сухощавый и подвижной укладывал собак на снег и разбирал запутавшиеся постромки. Ватага неуклюжих ребятишек, похожих в своей тяжелой одежде на маленьких мужичков, с любопытством наблюдала за ними.
Это приехал Гао Да-пу - хозяин бельговской лавки, решивший ссудить новоприбывших переселенцев товарами. Мылкинские гольды донесли ему, что переселенцы, живущие на Додьге, пробуют заниматься охотой, и купец решил поторговать с ними.
