Гольд, наконец, рассердился. Его маленькие черные глаза сделались острыми и забегали в косых прорезях. Он закричал тонко и пронзительно.
- Да ты что это? - рассердился Егор, подымая палку. - Говорят тебе, улепетывай и больше сюда не ходи!
Гольд оробел. Он беспомощно развел руками и побрел, опустив голову и что-то бормоча. Девчонка закричала, прижавшись к матери.
Егор последовал за гольдом и, добравшись до лодки, с силой оттолкнул ее.
Лодка отошла. Рыбак догнал ее по воде, а парни побежали вброд через заводь.
На косе остался невод - грубая, крепкая снасть, широкая и длинная, искусно свитая из травы. Поплавки были сделаны из коры уже знакомого Егору бархатного дерева и из свитков бересты, а похожие на маленькие кирпичики грузила - из мастерски обожженной красной и белой глины.
Шум у реки привлек внимание всех жителей поселья. Все переселенцы вышли из землянок на берег. К Егору, хлюпая по холодным лужам, подбежали разутые Федюшка и Санка.
- Ах, Егор, Егор, ты чего же это наделал?! - с укоризной вымолвила, подходя к мужу, босая Наталья. - Зачем невод отнял? Они, верно, не понимают, что у нас сено накошено. Зря ты!..
Егор погорячился и теперь быстро отошел. Сейчас ему казалось, что и верно можно было обойтись не так круто.
Ребятишки стали выбирать из невода оставшуюся рыбу.
- Чего зря! - со злом воскликнул Федор. - Пусть-ка знают, как рыбачить на чужом берегу! Нет, родимые! - с восторгом победителя орал Барабанов, грозя кулаком гольдской лодке, качавшейся в отдалении на волнах. Видно было, как волны разбивались о ее нос и вихрями брызг обдавали борта. - Не тут-то было, теперь без невода-то попробуй порыбачить! Поделом, поделом тебе! - кричал Федор.
- Невод-то широкий, - говорил Тимошка. - Таким ловко рыбачить. Гляди, какой! Теперь понятно, почему у нас не ловилась.
Дед Кондрат в подсученных штанах бродил вокруг, осматривая туземную снасть.
- Смотри ты, какая работа! - говорил он Пахому. - И то правда, каждая пичужка своим носком кормится.
- У них, Иван сказывал, коров нет, - твердила Наталья, - рыба да рыба, а больше им и есть нечего. А ты отнял невод. Зачем так обошелся?
- Между соседями чего не бывает, - уже спокойно отвечал Егор. Теперь про сено знать будут.
Ему хотелось оправдаться перед детьми. Не желал он, чтобы они научились обижать людей, вот так вот отбирать, что придется.
- Тятька сено косил, старался, он за это сено, мамка! Ты бы щи варила, а пришли бы чужие и съели.
