Загадки Хаирхана (Записки хроноскописта) | страница 16
- Три любопытные детали,- сказал я Березкину.- Обгрызенные ногти, перепачканные землей руки, торопливые движения. Зальцман зарывал какую-то вещь и боялся, что его могут заметить. Обгрызенные ногти, если только это не старая привычка, свидетельствуют о душевном смятении.
- Это не привычка, - возразил Березкин. - И вот доказательство.
Он переключил хроноскоп, и на экране вновь появился умирающий Зальцман. Руки его-худые, но чистые и с ровными ногтями - сжимали заветную тетрадь.
- Дадим новое задание хроноскопу, - предложил Березкин.-Может быть, он сумеет расшифровать запись.
И хроноскоп получил новое задание.
Ответ, но не тот, на который мы рассчитывали, пришел немедленно. В полной тишине зазвучали странные слова: "Цель оправдывает средства. Решение принято окончательно, осталось только осуществить его. И оно будет осуществлено, хотя я предвижу, что не все пойдут за мною..."
Березкин протянул руку и выключил хроноскоп.
- Недоразумение,-сказал он.-Придется повторить задание.
Он повторил задание, и вновь мы услышали металлический голос хроноскопа: "Решение принято окончательно..."
- Что за чертовщина!-изумился Березкин.-Ничего не понимаю.
Он хотел снова выключить хроноскоп, но я удержал его:
- Мы же условились верить прибору. Давай послушаем.
Металлический голос продолжал: "...не все пойдут за мною. Придется не церемониться..."
И вдруг по экрану-а он светился слабым нейтральным светом-прошли зеленые волны, и голос забормотал нечто совершенно непонятное.
Березкин выключил хроноскоп.
- Что-то неладно, - сказал он. - Определенно что-то неладно. Никто ж посторонний не прикасался к прибору. Он должен работать исправно!
Березкин, нервничая, хотел еще раз повторить задание, но я попросил его вынуть лист из хроноскопа.
- Для чего он тебе нужен? - не скрывая раздражения, спросил Березкин.- Мы ж его вдоль и поперек изучили!
Я все-таки настоял на своем, хотя и не знал еще, что буду делать со страницей. Я долго рассматривал ее, а Березкин стоял рядом и торопил. Он почти убедил меня вернуть ему лист, когда мне пришла на ум неожиданная мысль.
- Послушай,-сказал я,-ведь хроноскоп исследует страницу с верхней кромки до нижней, не так ли?
- Так.
- Теперь обрати внимание; строки, написанные рукою Зальцмана, расположены почти посередине страницы.
- Но выше ничего нет!
- Есть. Мы с тобой этого не видим, а хроноскоп заметил .
- Тайнопись, что ли?
- Не знаю, но что-то есть. Постарайся уточнить задание. Можно сформулировать его так, чтобы хроноскоп пока не анализировал строчки Зальцмана и сосредоточил внимание только на невидимом тексте?