Стивен произнес с максимальной убежденностью, которую он мог изобразить:
- Тогда, если вы хотите знать мое мнение, остается только оспорить иск.
- Я рад, что вы так считаете. И я не удивлюсь, если нам удастся найти судью, который благосклонно отнесется к нашим пожеланиям.
Увеличенные глаза за мощными стеклами очков таили в себе насмешку.
- У нас есть друзья в судейском корпусе.
Дверь в передней части салона открылась, и оттуда вышла женщина. Это лицо, эти формы, обтянутые вечерним платьем, пробуждали тайные мечты у миллионов мужчин.
Стоя у двери, она сказала:
- Ну? Как долго ты ещё будешь занят?
- Одну минуту.
Бланкеншип повернулся к Стивену.
- Мы будем бороться. Пойдем в суд.
- Я подготовлю необходимые документы. Мистер Бланкеншип?
- Да?
- Я вам ещё понадоблюсь для чего-то?
- Например?
- Я буду в вашем распоряжении, если вы захотите встретиться, попросить или выяснить что-то.
- Теперь это дело полностью находится в ваших и Майера руках.
Они обменялись рукопожатиями.
- Было приятно снова встретиться с вами, мистер Гиффорд. Последний раз мы виделись у моего деда, верно? Спасибо за визит.
Он зашагал по гостиной, которая на самом деле была отсеком самолета; женщина ждала его у двери с легкой улыбкой на лице. Стивену показалось, что она излучает почти фосфорическое сияние.
Спустя мгновение после ухода Бланкеншипа молодой человек в строгом костюме проводил Стивена через задний офис к двери самолета.
- Надолго прибыли в Сакраменто? - вежливо спросил Стивен.
- Если погода не испортится, мы улетим утром.
Садясь в моторизованную тележку, Стивен заметил первые клочья опускающегося на поле густого тумана. Утром он позвонит Алану и скажет ему, что готов заняться расследованием. Приступит к собеседованиям с будущими членами его группы.
Почему-то ему стало лучше от этих мыслей.
Утром в пятницу Майер Осборн торопливо готовил документы в кабинете своей юридической конторы. В три часа вся почта отправится на ранчо возле Амарильо, и Генри Бланкеншип сможет изучить бумаги за уик-энд. За все время работы Майера на Генри Бланкеншипа его ни разу не приглашали на ранчо; Майер редко встречался со своим клиентом. Непритязательный, полуслепой, болезненно застенчивый Бланкеншип стал живой легендой с неисчислимым состоянием, но явно не научился наслаждаться обществом других мужчин.
Майер хотел закончить все дела, потому что планировал провести уик-энд в отеле "Эвани", популярном месте свиданий. Он уже видел себя мчащимся в "ягуаре" в сторону Иосемита со скоростью девяносто миль в час. Норма боялась такой быстрой езды, но ещё сильнее она боялась вступать с ним в конфликт, и эта мысль забавляла его.
