- Здесь. И хотела бы узнать, почему и вы - здесь. После того письма! Некоторые, - продолжал какой-то холодный голос, - не понимают намеков.
Уилфрид пошатнулся и упал бы, если бы не схватился за голову
- Письмо? - вскричал он. - Ты хочешь сказать, что писала его свободно?
- Еще бы!
- Но... но... но... Разве ты меня не любишь? Тьму огласил горький, резкий смех.
- Вас? Человека, который рекомендовал мне этот крем?
- О чем ты говоришь?
- Ну что ж, взгляните!
Комнату залил свет. Перед Уилфридом стояла Анджела, царственная, прекрасная, но - пегая.
Глядя на нее благоговейным взором, Уилфрид подметил, что лицо ее наполовину - белое, наполовину - бурое, а на лебединой шее виднеются пятна вроде тех, какие мы находим в библиотечных книгах.
- Вот что вы сделали со мной, Уилфрид Маллинер, - продолжала она, вы и ваш жуткий крем. Я купила большую коробку - и через неполные сутки могла выступать в цирке под именем Пятнистой Принцессы. Здесь, в доме детства, я укрылась от мира. Но... - голос ее прервался, - но любимый терьер Понго, которого я вынянчила, взглянул на меня - и тяжело заболел. Виноваты вы, Уилфрид Маллинер, только вы!
Многие дрогнули бы от этих слов, многие - но не дядя, который, напротив, улыбнулся с бесконечным состраданием.
- Все в порядке, - сказал он. - Надо было предупредить, что особенно чувствительная кожа иногда идет пятнами, но их мгновенно удаляет лосьон "Горный снег", четыре шиллинга бутылка.
- Уилфрид! Это правда?
- Конечно. И такая мелочь стоит между нами?
- Нет! - раздался громовый голос.
В дверях стоял сам Ффинч-Ффароумер, обернутый полотенцем, а так, вообще - ярко-красный. За ним стоял Мергатройд, поигрывая бичом.
- Не ждали, а? - осведомился сэр Джаспер.
- Да, - строго согласился Уилфрид, - не ждал, что вы появитесь при даме в таком виде.
- Ерунда! - вскричал баронет. - Маргатройд, к делу!
Жутко насупив брови, тот пошел вперед, но тут раздался крик:
- Стойте!
- Я и не начал, мисс, - поправил ее дворецкий.
- Вы и не начнете, - сообщила Анджела. - Я его люблю.
- Как? - заорал ее дядя. - После всего, что было?
- Да. Он все объяснил.
Пунцовое лицо мрачно искривилось.
- А объяснил он, почему он оставил меня вариться в этой бане? Спасибо, верный Мергатройд услышал, как я вою. Уже шел дым.
Уилфрид вдумчиво смотрел на баронета.
- Если бы, - сказал он, - вы употребляли изобретенное мною средство "Грация", в таблетках ли, в жидком ли виде (5 шиллингов 6 пенсов бутыль), вам не пришлось бы вариться во всяких банях. Препарат изготовлен из целебных трав, гарантирует потерю веса без побочных эффектов, примерно 2 фунта в неделю.
