Позже он признавался, что привлек его прежде всего замечательный загар. То же самое сказал он и ей, делая предложение, поскольку она, в своей девичьей манере, спросила: "А за что ты меня полюбил?"
- Ах, - заметила она, узнав ответ, - загар так быстро сходит! Если бы я знала, как его сохранить...
- Попробуй крем "Жгучий цыган", - отвечал ей Уилфрид.
- Выпускают два вида коробок - маленькие (полкроны) и большие (7 шиллингов 6 пенсов). В большой - в три с половиной раза больше. Наносить особой губочкой, перед сном.
- Он правда хороший? - проверила Анджела.
- Я его изобрел, - просто ответил Уилфрид. Анджела благоговейно посмотрела на него.
- Какой ты умный! - вскричала она. - Но все равно опекун рассердится.
- Почему?
- Я получила огромное наследство, и он хочет выдать меня за своего сына.
- Ах, - сказал мой дядя, - же ман фиш! (Плевал я на это! (фр.))
Однако через несколько дней после возвращения в Лондон (Анджела уехала раньше), он получил возможность проверить эти слова. Когда он размышлял над тем, как вылечить сап у канареек, ему принесли чью-то карточку.
- "Сэр Джаспер Ффинч-Ффароумер, баронет", - прочитал он и сказал: Попросите его войти.
Вошел очень толстый розовый человек того типа, какому полагается быть веселым; однако он им не был.
- Сэр Джаспер Финч-Фароумер? - осведомился Уилфрид.
- Ффинч-Ффароумер, - поправил чуткий посетитель.
- А, ясно! Через два "ф".
- Всего их четыре.
- Чему я обязан?..
- Тому, что я - опекун Анджелы Пардью!
- Виски? Вина?
- Спасибо, нет. Я не пью. Заметил, что от вина толстею. Кроме того, я не ем картошки, масла, супов... Простите, я пришел не в гости. Меня послала Анджела.
- Ах! - сказал мой дядя. - Сэр Джаспер, я ее безумно люблю.
- Да? - усомнился баронет. - Тем не менее все кончено.
- Что?
- Все. Она просила передать, что разрывает помолвку. Уилфрид вдумчиво посмотрел на баронета. Он читал много книг, где толстый румяный человек оказывался первостепенным злодеем.
- Вот как? - холодно сказал он. - Я бы предпочел услышать это от нее.
- Она не хочет вас видеть. Да что там, вот письмо. Почерк узнаете?
Уилфрид почерк узнал; содержание не представляло возможности для сомнений; и все же на лице его играла недобрая улыбка.
- Иногда письмо пишут под давлением.
Баронет стал густо-вишневым.
- Что вы имеете в виду?
- То, что сказал.
- Вы намекаете...
- Да.
- Ф-фу!
- Возможно. Кстати, я подозреваю, что фамилии ваши пишутся через одно "ф".
