— А кто тебя просит?.. — Люк сердито воззрился на нее. — От тебя требуется только быть здесь. Отводить Джемму в школу, забирать ее иногда. Ты можешь жить в восточном крыле. И пользоваться полной свободой — при условии, конечно, что будешь выходить по утрам к завтраку и быть дома, когда она возвращается с учебы. Черт возьми, Эллен, ты обязана сделать это для Джеммы!
Она негодующе смотрела на Люка. Да, он знал, как задеть самое больное место! Готовая разрыдаться, она вдруг поняла, что отказаться не может. Достаточно того, что их расставание, когда Джемма была совсем крошкой, не пришло бесследно для всех троих. Эллен подавленно закрыла лицо руками. Потом уронила их.
— На… месяц? — дрожащим голосом спросила она.
— Пока все не наладится. Ты говорила, что любишь ее. Так докажи!
Она заморгала. Он обладает способностью причинять ей столько боли, сколько не может причинить никто. Люк с непонятным выражением в глазах смотрел на ее печальную фигуру.
— Мы должны, Эллен. У нас нет выбора.
Она тяжело вздохнула. Ради Джеммы он готов любого принести в жертву.
— Нет выбора, — устало сказала она, опускаясь на диван. Ее ноги подкосились при мысли о необходимости все это время держать Люка как минимум на расстоянии вытянутой руки.
В тот же день она переехала. Джемма радостно скакала, распевала во весь голос песни и всю дорогу вертелась у нее под ногами. Теперь, с облегчением подумала Эллен, она становится нормальной веселой девочкой. Неожиданные припадки, истерики и слезы исчезли без следа. Джемма превратилась в жизнерадостного и открытого ребенка, доверяющего взрослым и готового в любой момент на проказы.
Именно эта метаморфоза удерживала Эллен от того, чтобы собрать вещи и уехать в Англию. Ведь Люк продолжал шипеть на нее всякий раз, когда Джеммы не было поблизости, и каждый вечер превращался в пытку. К счастью, он уходил на работу сразу после завтрака, и Эллен могла спокойно провожать Джемму в школу, играя роль именно такой мамы, о которой мечтала дочь, — нормальной, домашней и привычно заботливой.
Сегодня Люк позвонил ей из офиса и предложил вечером поговорить. Как ни странно, он запаздывал, и Эллен пришлось укладывать Джемму самой — что, впрочем, ни у одной из них возражений не вызвало, так как было ново и необычно.
Эллен, нервничая, стояла у окна и наблюдала за воротами. Сначала появился молодой человек с тележкой белых цветов для дома. Потом вышли, весело болтая, две горничные. Наконец появился Донателло — а за ним Люк. Они, кажется, о чем-то горячо спорили. Потом помощник Люка взметнул руки вверх и стремительно пошел прочь. Подавшись вперед, Эллен внимательно смотрела на выражение лица Люка. Он, казалось, был сильно расстроен. Оправив свое бледно-голубое платье, Эллен поспешила вниз. Люк ждал ее, держа в руке стакан и продолжая хмуриться.
