— Не надо меня благодарить, — мягко ответила Эллен. — Лучшая награда для меня — знать, что с Джеммой все в порядке.
— Я был не прав по отношению к тебе. — Люк нахмурился. Странно, почему этот разговор дается ему с таким трудом? — Я не понял тебя.
— Да, — ровным голосом сказала она, и Люк невесело усмехнулся.
Он услышал ее тихие шаги по ковру и почувствовал, что она рядом. Потом ее ладонь коснулась его руки, и Люк замер, борясь с желанием обернуться и сжать ее в объятиях.
— Джемме очень нужна мать, — сказала она.
— На эту роль она предлагала практически всех женщин моложе восьмидесяти на острове, — мрачно ответил он.
Чтобы не застонать от боли, Эллен поспешно отошла. У нее было чувство, словно это ее ударили в живот. Значит, он хочет сказать, что ему сгодится любая женщина! Ничего подобного! Первая очередь на это место — за ней. Она стояла у окна, глядя куда-то вдаль, туда, где морские волны блестели и играли в солнечных лучах.
— Джемма хочет, чтобы я была рядом, — спокойно сказала она. — Я собираюсь остаться здесь. Не знаю, как это получится, но я буду жить на Капри.
Люк что-то сердито пробормотал сквозь зубы.
— На вилле «Мария»?
Только теперь Эллен поняла, что Люк недоволен. Он не хочет, чтобы она была где-то рядом. Ее уверенность поколебалась, но, стиснув зубы, она решила не отступать.
— Надеюсь, найду что-нибудь получше. Мне нужна работа, чтобы было на что жить. Может быть, устроюсь в магазин…
— Но, Эллен, ты хотя бы представляешь, сколько стоит жизнь на этом острове?
— Примерно, я ведь хожу в магазины. Справлюсь, — усмехнулась она. — Здесь люди работают, как волы, чтобы выжить.
— Нет. Здесь цены просто астрономические. Подумай об этом, Эллен. Сюда все приходится завозить морем: еду, напитки, одежду, мебель, строительные материалы… Потом все поднимают наверх на фуникулерах. Даже щебень приходится упаковывать в маленькие мешки, чтобы рабочие могли грузить его. Жизнь здесь — сложная штука, и нам приходится немало за нее платить.
— Но здесь живут не только богачи! Полагаю, у твоих работников нет миллионных счетов в банках! — возразила Эллен.
— Ну, у них есть кое-что помимо окладов, — ответил Люк. — Не в этом дело. Ты воображаешь себе какие-то радужные картинки, как по окончании работы будешь проводить время с Джеммой. А ты не обратила внимания, что магазины здесь работают с половины десятого утра до позднего вечера? Так не годится, Эллен! Опять твои безумные фантазии…
— Я иду на это, потому что другого выхода нет! воскликнула она. — Понимаю, что мне будет нелегко, но я должна жить рядом с ней, Люк! Хочу наладить с ней контакт, а если буду жить Бог знает где, это не удастся мне никогда. Неужели ты не понимаешь?
