— Я так рада тебя видеть, — сказала она, беря маленькую ручку Джеммы. Однако та выдернула руку из ее пальцев с такой скоростью, что Эллен совсем растерялась. — Ты… ведь хотела остаться со мной, разве не так? — спросила Эллен дрожащим голосом, и на мгновение ее посетила ужасная мысль, что Люк мог ей солгать.
Джемма мрачно доставала из шкафа свои вещи.
— Я хочу к папе.
Эллен с облегчением улыбнулась. Джемма забыла, наверное.
— Он ведь на работе, моя радость. Помнишь? Он говорил тебе вечером, — мягко начала она объяснять. — Он сказал, что мы можем пойти по магазинам.
Джемма бросила на нее взгляд, явно выражавший интерес. Ее кудри взметнулись, когда она спокойно кивнула. Потом, повернувшись к матери спиной, принялась одеваться.
Эллен смотрела на нее, несколько опешив. Что ж, может быть, она переусердствовала в своих мечтах, ожидая, что Джемма кинется к ней с воплем «Мама!». Но ведь Люк убедил ее в том, что девочка переменила отношение к матери. Она представляла себе что угодно, начиная от взглядов исподлобья и кончая пылкими объятиями. На деле же все осталось на своих местах.
Джемма повернулась, стоя на одной ноге и натягивая штанишки. У Эллен перехватило дыхание, когда она увидела на спинке дочери огромный желтеющий синяк. В ту же секунду она оказалась на коленях рядом с дочерью.
— Какой ужас! Бедняжка моя! Как ты умудрилась? Откуда это? — воскликнула она. Но не успела она дотронуться до спины Джеммы, как девочка застыла и вся сжалась. — Все нормально. Я тебе ничего не сделаю, — торопливо пробормотала Эллен. Но Джемма продолжала дрожать от страха, и Эллен почувствовала: что-то не так. Ее саму охватил смертельный холод и сердце бешено забилось, когда ей пришло в голову несколько возможных вариантов — но все слишком ужасные, чтобы признать их вероятность. Нет, все должно быть гораздо проще.
— Что случилось? Ты упала в школе? — мягко спросила она, стараясь скрыть волнение. Может быть, Джемма ее не поняла? — La scuola?[9] — спросила она еще раз.
Личико Джеммы побелело.
— Sono caduto giu per Ie scale[10], — пробормотала она, слегка поморщившись.
— Ты упала с лестницы? — с облегчением переспросила Эллен, уже готовая посмеяться над своими нелепыми подозрениями. — Ужасно! Больно, наверное? — Эллен нежно улыбнулась и посмотрела на Джемму, чья мордашка выражала недоумение. Джемма снова ничего не ответила и, развернувшись, побежала в гостиную. Эллен со вздохом взяла трубку, набрала номер супермаркета и предупредила, что на этой неделе на работу прийти не сможет.
