— Верно! — призналась она, чувствуя, как часть ее сердца умирает от этих слов. — Все это было ошибкой.
Он слегка пожал плечами.
— Которую не стоит повторять.
Это был вполне прозрачный намек. Да, их по-прежнему тянет друг к другу, но Люк явно не намерен допускать, чтобы желание управляло им. Эллен подняла на него глаза, но он уже снова разворачивал газету, и выражения его глаз не было видно.
— Так что же делать с Джеммой? — как можно небрежнее спросила Эллен. — Попробуем?
— Не уверен. Она слишком чувствительна сейчас.
— Я буду очень осторожна. Люк, прошу тебя, если она хочет ко мне… — Ее голос сорвался. Люк поднял голову. Его, казалось, удивило выражение страстной мольбы на ее лице. Поморгав, чтобы смахнуть слезы, она вымученно улыбнулась. — Раз уж больше ничего не возможно, хотя бы ее мы можем сделать счастливой, не правда ли?
— Я хочу тебя проверить, — медленно, словно цедя слова, сказал Люк. Эллен не поняла его тона, но была слишком напряжена, чтобы об этом задумываться. Нахмурясь, он сказал:
— Но если ты меня обманешь…
— Нет! — просияв, воскликнула она. Его брови сдвинулись еще сильнее.
— Я рискую, и очень серьезно. Джемма — самое дорогое, что есть у меня в жизни, и я готов защищать ее до последней капли крови. Только попробуй причинить ей вред, — угрожающе сказал он, — и я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще появилась на свет. Capis[4]?
У Эллен по спине пробежал озноб. Его угроза не пустые слова. Ее взгляд остановился на его переносице, сломанной еще во времена буйного детства в Неаполе. Эллен невольно вспомнились его рассказы об этом. Наверное, именно та жизнь сделала его таким. Борьба была у него в крови. Но тут же Эллен едва не засмеялась своим страхам. Ему никогда не понадобится выполнять свою угрозу.
— Понятно, — с победным выражением сказала она. — Когда же?
Дикая, необузданная радость захлестывала ее. Ей хотелось вскочить и пуститься в пляс. Закричать. Запеть. Пройтись колесом по всему кафе. Невероятно! Ее дочь попросилась остаться с ней! Чудо из чудес!
— Сегодня вечером, — ответил Люк. У Эллен беспомощно приоткрылся рот.
— Но… ты же знаешь, что я работаю! — воскликнула она. Как он смеет думать, что она все бросит из-за его прихоти?
— Ты говорила. — Он снова вернулся к холодно-официальному тону. — Завтра рано утром у меня деловая встреча, так что надо сегодня. Во сколько ты заканчиваешь?
— В десять! — Слишком поздно, подумала Эллен. Джемма уже будет спать. Все пропало… Люк проворчал:
