— Как давно я тебя не видел. Елка. Как я по тебе соскучился!
Игорю сейчас казалось, что он и впрямь тосковал без Елены. Но если печаль расставания и была когда-то в его сердце, она давно сменилась забвением.
Елена мягко, но настойчиво высвободила свои руки и слегка отодвинулась от Игоря.
— Давай, Игорь, вначале закончим с рекламой.
— Хорошо, вернемся к делу. — Игорь встал с дивана и вновь сел за свой стол. Подхватывая заданный Еленой тон, он произнес:
— Вот вам стул, госпожа Ясенева, вот бумаги. — Игорь достал из ящика стола два заготовленных объявления. — Это реклама о покупке-продаже квартир. Это — предложение издательских услуг. Поставьте их в газете раздельными блоками.
Елена пересела с дивана на предложенный Игорем стул и вынула из сумки калькулятор. Она подсчитала размер рекламной площади и стоимость.
— Как будете оплачивать, наличными или через банк?
Вызывая агента, Игорь предполагал дать оплату через банк. Отсроченный платеж во время инфляции оборачивался дополнительной выгодой для плательщика. Однако Игорь был прекрасно осведомлен, что все агенты и распространители товаров работают с процента выручки. Не раздумывая он достал из кармана куртки свой бумажник и отсчитал нужную сумму, округляя до приемлемой цифры. Елена полезла в сумочку за кошельком. Другому агенту Игорь бросил бы небрежное «сдачи не надо». Но сейчас он промолчал, за что Елена была ему благодарна. Чаевые по-прежнему вызывали у нее чувство неловкости. Она всегда решительно отказывалась от них. Отсчитав мелочь, она положила деньги на стол.
Игорь снова вернулся к личному разговору, но тембр его голоса был теперь суховат:
— Слышал, ты собираешься страну покинуть, правда?
— Слухи сильно преувеличены.
Игорь задумчиво почесал подбородок:
— Ты так и не ответила на мое предложение подыскать тебе работу. Хочешь, я прямо сейчас позвоню кому-нибудь насчет вакансий?
Игорь знал, как трудно нынче, когда везде идут сокращения, найти подходящее место. Сотни способных, даже талантливых специалистов (наряду с тысячами «средненьких») безрезультатно обивали пороги фирм и предприятий.
— Спасибо, меня устраивает моя деятельность.
Елена не хотела одолжений от Игоря, хотя пыталась, и не раз, сменить работу.
— Ну что ж, телефон нашей фирмы ты теперь знаешь, — широко улыбнулся Игорь, обнажив ряд зубов, ослепительно белых на фоне его смуглого лица. — Понадоблюсь, звони!
И, помолчав, спросил:
— У тебя телефон прежний? — Он не звонил ей тысячу лет!
