И там лежала связь между режиссером Игр, которым Спингарн был в предыдущей жизни, и странной фразой, промелькнувшей в его мозгу, когда его извлекли из красной земли Турне.
Вероятностный человек. И Талискер.
Мерцающая комната, полная света и странного сияния, как будто потемнела. Даже маленькие роботы-слуги приняли странный облик. Тихие и неподвижные, они производили впечатление отчаявшихся деформированных гномов, которые терпеливо ожидали возможности пробудиться к жизни. Мысль о серой планете, которую он знал в другой жизни, окутала кабинет глубоким мраком.
Сцены Талискера!
Чем они были для прежней личности Спингарна?
- Говори!
- Что говорить? Я не мою посуду. Я - глашатай. Я объявляю: "К вам режиссер Игр" или "Пришла Этель с отчетами о слиянии клеток". Освободите меня от другой работы, будьте добры.
- Слияние клеток?
Спингарн отвлекся. В его мозгу всплывали другие воспоминания. Отбросив их, он обратился к маленькому роботу.
- Этель приказала тебе предупредить меня насчет Талискера.
Маленький аппарат пурпурного цвета, похожий па насекомое, покачиваясь, бочком отошел в сторону.
- Так что про Талискер?
- Мне было велено включить стирающие устройства! - проскрипел робот.
- Ио ты знаешь что-то про Талискер, про Этель и слияние клеток?
- Нет!
Остальные машины оставались неподвижными.
- Ты знаешь больше, чем говоришь, - мягко произнес Спингарн.
- Нет!
- Дефективный, я полагаю, - сказал Спингарн. - Дефективный робот. Видимо, не прошел осмотр. Пора его выкидывать.
- Нет!
Машину охватил ужас. Ее антенны дрожали, и Спингарн увидел, что начинается электронный коллапс: роботы низшего уровня боялись гибели почти так же, как люди. Когда их грозили отправить на свалку, у них нарушатся баланс электрических цепей, что внешне выражалось самым причудливым образом. Голос маленького робота-глашатая стал невнятным. Он царапал по полу сотней чувствительных щупалец. Его сенсорные антенны извивались и трещали, по-своему выражая страх. Одной угрозы оказалось достаточно.
- Мне известно лишь немногое - у меня отключены электрические цепи! Их полностью вычистили, но забыли про дополнительную цепь, включенную случайно, и я помню кое-что...
- Говори про Талискер.
- Про него все начисто стерто! Женщины сами позаботились об этом - у всех роботов цепи вычищены не один раз!
- И у тебя тоже?
- Да. Первые три дня мы не могли найти путь в ваш кабинет!
- Говори про Талискер!
- Кошмарная планета!
