Их было шестеро в тоннеле. Спингарн, выбранный за его небольшой рост и физическую силу, достаточную, чтобы рыть тоннели под массивные стены цитадели; незнакомец - наверное, голландец, предположил Спингарн; слабоумный мальчик из Дербишира, державший светильник, и вместе с Тиллиярдом два опытных сапера, готовых ставить подпорки или при необходимости бить французов.
- Я не должен быть здесь, - сказал Спингарн вслух.
- Мы тоже!
Теперь, когда им всем угрожала опасность, Тиллиярд мог шутить. Вот почему он стал капралом саперов. Наверчу много возможностей сражаться, но только внизу, в лабиринтах тоннелей, был шанс встретиться с французами лицом к лицу. Продвигаться плечом к плечу в строю против решительного врага, спрятавшегося за каменными с генами, - такая перспектива не привлекала отчаянного и беспощадного капрала.
Стук кирок продолжался. Наступил решающий момент.
Все так реалистично!
- Они быстро роют тоннель, - пробормотал Спингарн голосом, который не мог принадлежать полуобразованному солдату королевы Анны.
- Что это было? - прошипел капрал,
- Двести бочонков с порохом?
- Здесь?
- В этой вонючей дыре в красной земле?
Человек, заменивший Берри, толкнул Спингарна.
- Капрал спрашивает, что ты слышишь.
Спингарн старался вызвать в памяти далекие миры, что связало бы его теперешнее положение с воспоминаниями о другой жизни, совсем непохожей на это отвратительное и опасное существование.
- Что ты слышишь, Спингарн? - повторил свой вопрос Тиллиярд.
Спингарн, находившийся ближе всех к продвигавшимся французским минерам, слышал приближающегося врага.
- Кирки, - сказал он. - Удар стали по стали.
Решение было принято. У капрала не было времени отдать приказ об отступлении по узкой, грязной дыре к главной галерее. Мальчик высоко поднял внезапно вспыхнувший светильник, и Спингарн увидел, как каменистая земля вспучивается около его головы.
- Работай киркой, Спингарн!
Капрал прокричал что-то еще двум саперам позади себя. Спингарн, застыв в нерешительности, увидел, как вспучившаяся земля осыпается и за ней появляется светлый конец стальной кирки. Вслед за ним показалось лицо французского минера, такое же возбужденное и яростное, как и у Тиллиярда.
- Каким образом это сделано? - спросил Спингарн. - Как будто настоящее!
Он решительно ударил француза по лицу и увидел брызнувшую кровь.
- Петарда! - рявкнул Тиллиярд. - Бери петарду, Спингарн! Мина?
Фортификации? Здесь, в кромешной тьме, с умирающим на глазах французом, выкрикивающим проклятия и оскорбления, и его кричащими в ярости товарищами?
