Однажды Харальд не выдерживает.
- Возьмите меня с собой! - просит он Тюра.
Озадаченный Тюр не сразу находит, что ответить.
- Об этом не может быть и речи! - говорит он наконец.
- Почему?
- Тебя отец не отпустит.
- Ну, это мы еще посмотрим!
С этими словами Харальд выходит из гостевого дома. Весь тот день его никто больше не видит, и в гостевом доме он не ночует. Понятно, что конунг Хальвдан отказал ему. Наутро он все-таки появляется
- Весной, когда вы отправитесь в поход, - говорит он Тюру, - я убегу с вами. Отец все равно простит меня, когда я вернусь с добычей и славой.
- Нет, - отвечает Тюр, - мы тебя не можем взять. Хаскульд не захочет ссориться с Хальвданом. Ты сам это должен понять.
Харальду нечего возразить, и он умолкает.
Оставшись наедине с Кукшей, Харальд просит его:
- Не езди в поход, останься со мной, мне будет скучно без тебя. Подождем, пока мне исполнится двенадцать лет, и отправимся вместе.
- Что ты! Они нипочем не оставят меня! - отвечает Кукша.
- Но ведь ты не раб, хотя они и взяли тебя в плен! Это твое дело ехать или оставаться. Ты такой же гость моего отца, как и все другие.
- Да если я вздумаю остаться, они увезут меня насильно, как из моей родной Гардарики. Не для того они меня сюда тащили, чтобы поселить в вашей усадьбе.
- Я спрячу тебя, - продолжает уговаривать Харальд, - и им придется уплыть без тебя.
- Они спросят про меня у конунга, и он все равно выдаст меня им.
- А я, - подхватывает Харальд, - попрошу отца не отпускать тебя, я скажу ему, что ты мне нужен, что ты мой будущий дружинник. Ведь ты теперь свободный муж и волен служить кому захочешь. Вот увидишь, отец послушается меня. И пусть они посмеют украсть тебя, как украли в твоей Гардарики!
- Нет, нет! - испуганно восклицает Кукша. - Только не проси отца!
- Почему? - удивленно спрашивает Харальд.
- Не проси его меня оставлять! - умоляет Кукша.
- Но почему?
Кукша молчит, угрюмо глядя в сторону.
- Почему?
- Мне надо быть в походе, - выдавливает Кукша.
- Вот ты какой друг! - обиженно восклицает Харальд. - Подождать немного и отправиться в поход вместе со мной ты не хочешь, а с ними хочешь!
- Я должен быть с ними!
- Скажи почему, и я отстану от тебя.
- Не могу, - тихо, но твердо отвечает Кукша.
Глаза Харальда засветились любопытством. У Кукши есть какая-то тайна! Харальд не отстанет от него, пока не узнает, в чем дело! Однако упрямый Кукша не желает рассказывать.
Несколько дней Харальд выпытывает у Кукши его тайну, прибегая ко всяким уловкам и ухищрениям, но успеха не достигает. Наконец он смиряется. Или делает вид, что смирился. Однажды он предлагает Кукше смешать кровь. Если два человека смешивают в земле свою кровь, они становятся братьями навек.
