ГЛАВА I
ОТКРЫТИЕ РОССИЕЙ
СЕВЕРО-ЗАПАДА АМЕРИКИ
(1732-1741)
Русские географические открытия на тихоокеанском севере, плавание Ивана Федорова и Михаила Гвоздева (1732) и особенно вторая Камчатская экспедиция Витуса Беринга и Алексея Чирикова (1741), в ходе которой мореплаватели достигли побережья Северной Америки и открыли многие из островов Алеутской гряды, давно уже тщательно изучаются учеными различных стран. Вслед за знаменитым "Описанием морских путешествий по Ледовитому и по Восточному морю, с Российской стороны учиненных" акад. Г. Ф. Миллера 1 появились труды В. Н. Берха, А. С. Полонского, П. А. Тихменева, Г. Бэнкрофта, А. Ф. Голдера и многих других. К этой теме обращались в своих исследованиях такие известные советские ученые, как академик Л. С. Берг, член-корреспондент АН СССР А. В. Ефимов, доктора исторических наук А. И. Андреев, В. И. Греков, В. А. Дивин и др. Уже в наше время экспедициям Беринга были посвящены новые публикации документов и книги как в СССР, так и в США 2.
Несмотря на обилие и тщательность проведенных исследований, отдельные вопросы окончательно выяснить не удалось. Особенно острая дискуссия велась по поводу знаменитой инструкции Петра I. Традиционная и до сих пор наиболее распространенная как в советской, так и иностранной литературе точка зрения состоит в том, что Беринг должен был плыть на север в район Чукотки и выяснить, "сошлась" ли Азия с Америкой.
Трудно предположить, однако, что Петр I не был осведомлен о существовании между Азией и Америкой пролива. Практически на всех русских картах и черте-{10}жах Чукотка в то время изображалась в виде полуострова. Именно в этой связи ленинградский ученый В. П. Полевой на основе нового прочтения инструкции Петра I и при сопоставлении ее с картой "Камчадалии" 1722 г. нюрнбергского картографа И. Б. Гомана пришел к заключению, что Беринг должен был плыть к Америке не на север, а на восток, вдоль южного побережья земли, идущей "на норд"3. Хотя большинство специалистов не согласились с этой интерпретацией. Полевой настойчиво продолжал ее отстаивать, а в 1977 г. она получила дальнейшее развитие в монографии Реймонда Фишера (Калифорнийский университет, Лос-Анджелес).
Для того чтобы проверить убедительность аргументации Полевого и Фишера, нельзя избежать воспроизведения текста инструкции Петра I, а также карты Гомана и схем, с которыми связывается ее смысл.
Итак, в инструкции Петра I указывалось:
