И вот наступило 14 июля - день рождения папы. Утром Илью Николаевича пришли поздравить его помощники, учителя, школьники.
В беседке был накрыт стол, посредине возвышался именинный яблочный пирог. А возле беседки стояла папина вишня, вся обсыпанная темными блестящими ягодами. Отяжелевшие ветки клонились до самой земли.
Аня подошла к вишне с ножницами в руках. Перерезала нитку, и гирлянды с фольгой опали.
- Угощайтесь, - пригласила она взрослых.
- А я предложу сначала отгадать загадку, - сказал Володя детям. Кругла как шар, красна как кровь, вкусна как мед. Что это такое?
- Вишня! Вишня! - хором закричали дети.
- Давайте проверим, так ли это, - рассмеялся Володя.
И все стали обрывать сочные ягоды, ели их и очень хвалили. Маняша сама скоро стала похожа на вишню - так она перемазалась соком. И воробьи налетели и тоже лакомились, и их уже никто не отгонял. Вишен много. Хватит на всех.
В ПУТЬ
Легкий туман курится над полями. Над Волгой встает солнце, неяркое, затуманенное. Река дремлет. Южный ветерок ершит рябью воду. Медленно, бесшумно плывет по течению длинный плот, оставляя за собой приглаженный след на воде. На плоту вьется синеватый дымок от костра и сливается с белесым туманом.
У берега - почерневшая от времени баржа, груженая лесом. С баржи спускаются бурлаки, не освеженные сном. Сходни скрипят и прогибаются под их тяжелой, неторопливой поступью. Лениво переругиваясь, бурлаки натягивают на плечи лямки, впрягаются в работу.
Тишина... Сонная тишина над огромной рекой, над полями.
Деятельны и не сонны только стрижи. На известняковой скале прилепились их гнезда. Как черные маленькие молнии, мелькают острокрылые птицы. Из гнезд высовываются широко раскрытые желтые клювы птенцов. И снуют, снуют без конца работяги стрижи, рассекая крыльями туман.
Вот зачокал валек, и звонкое эхо рикошетом поскакало по воде. Зазвенела коса о брусок, сверкнула на солнце. Зашагали косари по необъятному заливному лугу, сочно захрустела трава под косой.
- Р-раз-два - взяли! Р-раз-два! Р-раз-два! - Бурлаки подались левым плечом вперед, стараются сдвинуть с места глубоко осевшую в воду баржу. Р-раз-два - взяли! Р-раз-два! Р-раз-два! - несется, как стон, над рекой.
Солнце поднимается выше, легкие космы тумана тают, оседая на траве хрустальной россыпью росы.
У рогатой коряги мужик в холщовых портах, завернутых выше колен, тащит из воды вершу. Ему помогает мальчонка лет двенадцати, голый - одна суровая нитка с медным крестом на шее.
