За последние годы в творчестве Анатолия Алексина наметились новые тенденции. Я имею в виду написанные им повести: "Действующие лица и исполнители" и "Позавчера и послезавтра". В них писатель стремится более многогранно исследовать проблемы личной ответственности человека за себя, за окружающее, пытается в полный голос говорить о месте человека в этом мире, о связи времен и поколений.
Он резче, нежели раньше, показывает столкновение гуманистических принципов нашего общества с моралью тех людей, которые держатся за вчерашний день, тормозят наше движение к коммунистическому устройству жизни.
В "Действующих лицах и исполнителях" с первых же страниц разгораются страсти, накаляются отношения. Возникает непримиримый конфликт между главным режиссером детского театра Патовым и коллективом талантливых актеров во главе с молодым режиссером-стажером Андреем Лагутиным. Писатель столкнул не только духовную одержимость с творческим бесплодием, художническое горение с чиновничьим равнодушием. Он раскрывает и самую тяжкую беду в характере главного режиссера детского театра Патова: он, оказывается, не любит детей. Эта беда становится и самой тяжкой его виной. Актриса Зина Балабанова говорит однажды о Патове директору театра Ивану Максимовичу - подлинному и трогательному другу юности: "А вы заметили, какое слово он чаще всего произносит в качестве... ну, ругательства, что ли? Он ругается словом "детство"! Вы разве не слышали? Когда он особенно возмущен, то восклицает:
"Это какое-то детство!.."
Вина Патова и трагизм его положения в том, что он занимает "чужое место", как бы исполняет "чужую роль".
Спор Патова с Зиной Балабановой и Андреем Лагутиным очень важен для понимания творческих принципов А. Алексина: писатель выразил здесь свое глубокое убеждение в том, что детство и юность - не только подготовка к будущему, а один из самых ярких и значительных периодов в жизни любого человека. Патов не верит в духовные возможности детей, в их способность все понимать, по-настоящему чувствовать и страдать. А Зина и Андрей и в искусстве и в жизни общаются с детьми на равных, как с людьми, а не как с б уд у щи ми людьми.
Во имя детства и юности трудятся все истинные рыцари театра, показанные в повести "Действующие лица и исполнители": директор ТЮЗа Иван Максимович, Андрей, Зина и идущий за ними коллектив, антиподом которого выступает в повести Патов.
Ради торжества ложно понятых "принципов" Патов погубил артистический талант своей жены Ксении Павловны, не позволяя ей выступать в театрах, где он был главным режиссером (это ведь не положено!). В его жизни обнаруживается слишком много напрасного. Он следует примитивно понятым правилам поведения и не чувствует гораздо более важного - правил жизни, не понимает правил и принципов советского общества; для которого высшей ценностью был и остается человек, его счастье, его интересы.
