Дёмушка побежал, но и Таня с Алёнкой на этот раз от него не отстали. Таня впопыхах на какую-то занозистую стружку наступила, уколола ногу. Но останавливаться не стала - уж очень хотелось поглядеть, что это там загудело.
А когда прибежали, то поняли, что стропила эти - не стропила, а станок, в котором установлена механическая пила.
- Во! Пила в раме пошла! - закричал Дёмушка.
Саша услышал.
- Не пила в раме, а пилорама пошла, - сказал он.
- А тут даже три пилы! - крикнула Таня. - И все сами пилят! - и даже умолкла от удивления.
А в чёрной металлической раме и в самом деле было три пилы. Они все сразу врезались в толстое бревно и начали его пилить. Бревно медленно подвигалось, налезало на пилы, а пилы, мягко двигаясь, разнимали его на равные доски и горбыли.
- Вот как пилит - и не устаёт! - сказала Таня, любуясь пилорамой. - А у нас дедушка с матерью возьмутся пилить, да сразу и уморятся! Вот бы нам такую пилу - дрова пилить!
- А возьмите, - сказал Саша, - пускай наша пилорама у вас дровец попилит!
Таня не могла понять - не то Саша шутит, не то правду говорит. Сам не улыбается, а светлые глаза его смеются.
- Ну давай, - сказала Таня, - пускай попилит!
- А кто у вас её двигать будет? - спросил Саша.
- Кто? А у вас кто двигает?
- У нас!..
Саша вдруг замолчал, словно чего-то испугался. А потом сказал почти шёпотом:
- У нас её чудо-юдо двигает!
Таня и Алёнка сразу присунулись к нему поближе:
- Где чудо-юдо?
- Какое чудо-юдо?
- Страшное чудо-юдо, - сказал Саша, - чёрное, сердитое. На шести лапах стоит. Силы у него сколько хочешь! Копром кто бьёт? Это чудо-юдо бьёт. Помпой кто работает? Оно. Пилами кто двигает и бревно подаёт кто? Тоже оно. Всю стройку оно движет. И что ни заставь - всё сделать может. Только сердитое очень: чуть что не по нём - так фыркнет, зашипит и сразу всю работу бросит. Уж мы за ним смотрим, чистим, маслом его мажем...
- Каким маслом - коровьим? - спросила Алёнка. - Он небось постное-то ещё и не любит.
- Не коровьим, а машинным, - сказал Саша, - самым чистым.
- А! - засмеялась Таня. - Ну, значит, это не чудо-юдо, а машина какая-нибудь!
- Хорошо, - сказал Саша. - А вот ты пойди да загляни в тот сарайчик. И скажи, чудо-юдо это или нет. И скажи, живое оно или нет. Пойди-ка, пойди!
И опять было непонятно - не то Саша шутит, не то правду говорит.
- Алёнка, пойдём? - негромко спросила Таня.
Алёнка поёжилась:
- Боязно...
А Дёмушка стоял и смотрел на них: если они пойдут, то и он пойдёт. Чудо-юдо в сарае - это тебе не лягушка какая-нибудь, это тебе не тритон, у которого даже и зубов-то не найдёшь!
