-- Пусть так. Но колодец к боссам всегда открыт.
-- На то и игра. Чтобы у тебя был выбор. У тебя есть что-то сказать мне, прежде чем я отправлю профессору приказ о твоем увольнении?
Новику было невыразимо жаль терять такую работу.
-- Пожалуйста, не увольняйте меня и Блейда.
-- Назовите хоть одну причину, почему я не должен делать этого!
Блейд поднялся с кресла. Он был самый молодой в команде тестеров. Парню еще не исполнилось восемнадцать. Но это был знаменитый клубный кибербоец, в этом году чемпион города.
-- Сергей Иванович! Пожалуйста, не увольняйте нас. Мы только сколотили хорошую команду и начали работать. Прошу вас все произошедшее считать досадной оплошностью. Она больше не повториться.
-- Неплохо, Блейд. Но где слова раскаяния, признания вины? Оплошность -- это когда ты нечаянно наступил мне на ногу. А тут прямой умысел на обман корпорации.
-- Я признаю свою вину. Во всем виноват только я. Это я сбил с пути молодого Новика. Я раскаиваюсь и прошу, простить нас.
"Молодой" Новик, который был на семь лет старше Блейда, с сожалением посмотрел на товарища. Если этот Луц будет над ним так же измываться, он просто хлопнет дверью и уйдет. Лучше снова сидеть без работы, чем позволить так обращаться с собой.
-- Хорошо, может, я вам поверю. Но какова альтернатива? Чем вы готовы загладить свою вину перед корпорацией?
-- Все что угодно, Сергей Иванович! -- быстро ответил Блейд.
-- Ваш бригадир Класс знает традиции корпорации. У вас есть выбор увольнение или поединок на арене. Если согласитесь на поединок, это окупит затраты на ваше обучение и убытки от вашего проступка.
Класс бросил быстрый взгляд на Блейда. Бригадир тестеров понял, о чем идет речь. Но не успел он предупредить, как Блейд брякнул:
-- Поединок.
-- А ты, Новик? -- спросил Луц.
-- Поединок, -- согласился Новик, не понимая, о чем идет речь.
-- Смотрите, вы свой выбор сделали. Выживете -- оставлю в штате, -- в темных глазах Луцкого мелькнула жестокость.
-- Зря вы так с нами, -- сказал Класс.
-- Чтоб знали в следующий раз... Корпорация не потерпит вашей самодеятельности.
-- Вы хоть знаете, что выбрали? -- спросил Класс, когда экран с Луцким погас.
-- Все, только не увольнение, -- сказал Блейд.
-- Вы еще пожалеете об этом. А возможно, и я.
-- Что это за поединок? -- спросил Новик.
-- Помимо прочего корпорация занимается разработкой и производство роботов. Время от времени между роботами устраивают гладиаторские бои. У нас даже есть арена для этих боев. Собираются избранные гости, платят за зрелище большие деньги. Это выдумка Луца, он получает с этого дивиденды. Теперь, по всей видимости, против роботов выставят вас.
