Тепло ее улыбки успокаивало, но ее красота заставила его снова ощутить себя простофилей-школьником, Брим улыбнулся.
— Я ждал, что вы ждете, — скаламбурил он. — Мне бы теперь только придумать, что бы сказать дальше.
Марго улыбнулась в ответ.
— Гм, — произнесла она. — Возможно, я могу вам помочь. Что у вас было на уме?
— Если честно, — признался Брим, — вы.
— Ну, — сказала Марго с наигранной серьезностью, — тогда вы обратились по адресу.
— Вот и мне тоже так кажется, — согласился Брим. — Может быть, вы подскажете, что бы мне предложить вам в качестве места еще одной встречи?
Марго снова улыбнулась.
— Это не так трудно. Вы можете пригласить меня поужинать вместе — я ничего не имею против. — Она подмигнула. — Скажем, сегодня.
Брим почувствовал, как сердце его снова подпрыгнуло.
— Вселенная! — пробормотал он. — Я в восторге от этой мысли.., вот только представления не имею, куда мне вас пригласить.
— Ясно, — все с той же шутливой серьезностью отвечала Марго. — Ну если такое приглашение последует, остальные детали я буду рада взять на себя — включая транспорт.
Брим рассмеялся.
— А я-то думал, достаточно будет перейти мост, ведущий с верфи, — признался он.
— Для пеших прогулок что-то слишком холодно, — возразила Марго. — Впрочем, вы меня еще не пригласили.
— Вы ведь сказали «сегодня», правда? — спросил Брим, с трудом веря своим ушам.
— Ну, я свободна.
— Так вы…
— А я-то думала, Вилф, что вы никогда не решитесь пригласить меня.
— Вселенная!
— Я подхвачу вас после третьей вахты — сойдет?
— Ремонтный бассейн пятьсот восемьдесят один, — напомнил Брим, обретая некоторый контроль над собой.
— Я знаю, — улыбнулась она. — Не перебейте себе аппетита. — И дисплей опустел.
Блаженно улыбаясь, Брим радостно тряхнул головой. Как бы там ни было. Марго Эффервик представляла собой новый свод правил. Он с нетерпением ждал возможности выучить их — и как можно больше.
***
Сразу по окончании третьей вахты Брим осторожно спустился по обледенелому трапу на берег и принялся ждать у главного въезда на площадку Шел снег, но ветра — в первый раз за все время — не было. Даже на Гиммас-Хефдоне случаются затишья — хотя довольно редко.
Она опоздала совсем чуть-чуть. Брим в десятитысячный раз посмотрел на свой хроноиндикатор, когда на дороге показались далекие фары. А еще через несколько мгновений ее видавший виды маленький глайдер завис перед воротами.
— Проголодались? — спросила она, когда он угнездился в соседнем кресле.
