- Вот здесь, - сказал он, - в лесочке. Трое учащихся ПТУ обнаружили труп молодой женщины...
- Погоди, - перебил его Сорокин. - А что эти пэтэушники делали в лесу в марте месяце?
- Там, товарищ полковник, есть тропинка. Они, местные то есть, по ней к автобусной станции напрямик бегают. По асфальту чуть ли не километр крюка получается, а тут раз - и ты уже на месте. Минут за десять, не больше. В общем, шли они на занятия и наткнулись... Насчет этих ребят все чисто, товарищ полковник, я лично проверил. И потом, труп пролежал там не меньше двух недель. То есть за две недели эксперт головой ручается. На самом деле могло быть и больше, потому что, сами понимаете, зима.
Он опять вздохнул и некоторое время молча разглядывал карту, словно силясь разобрать набранный мелким шрифтом текст подсказки.
- Труп лежал в стороне от тропы, - продолжал он, - на расстоянии примерно восьми метров, л, был засыпан снегом. В последние несколько дней было тепло, снег стаял, и вот...
- Подснежник, - со вздохом произнес кто-то.
- Так точно, - уныло подтвердил Жуков. - Так что раскрыть преступление по горячим следам не представляется возможным.
- Несчастный случай исключен? - уточнил Сорокин, хотя и без того понимал: если бы речь шла о несчастном случае, Жуков не стал бы докладывать об этом на совещании.
- На двести процентов, - ответил Жуков. - Труп раздет, имеются следы насилия... - он замялся. - Откровенно говоря, товарищ полковник, эксперт подозревает, что мы имеем дело со случаем каннибализма.
По кабинету пробежала волна негромкого ропота, в которой полковник без труда различил чей-то приглушенный возглас: "Ни хрена себе!" "Господи, подумал Сорокин. - Он что, с ума сошел? Какой, к чертям собачьим, может быть у нас на Москве-реке каннибализм? И ведь что интересно: года не проходит, чтобы не прокатился по городу слух, что где-то кого-то съели под водку и соленые огурчики... К счастью, на поверку эти слухи всегда оказываются пустыми. Вот только эксперт..."
- Поподробнее, пожалуйста, - попросил он и незаметно для себя полез в пачку за очередной сигаретой.
- Результаты вскрытия будут только завтра, - сказал Жуков. - Пока что мы имеем только данные поверхностного осмотра, но и они, я бы сказал, впечатляют. У трупа удалены внутренние органы - сердце, печень, почки, - а также срезаны мясистые участки бедер, икроножных мышц, рук и спины...
- Да какое там, на спине, мясо? - негромко пробормотал кто-то.
