- А?! - с гордостью воскликнул Забродов. - Р-р-реакция! Ни у кого такой нет, только у нас, офицеров спецподр-р-разделений... А ну давай теперь я тебя толкну. Посмотрим, наш ты человек или агент Ант... Антанты. Если не свалишься - значит, наш.
"Ну и денек, - подумал Мещеряков. - Единственное, чего мне теперь не хватает для полного счастья, так это вернуться домой и поссориться с женой из-за какой-нибудь ерунды".
- Я не упаду, - сказал он, стараясь не морщиться.
- М-да? - с пьяным удивлением произнес Забродов. - А почему?
- Потому что позади меня дверь, - сказал полковник. - Ладно, Илларион. Я, пожалуй, пойду. Позвони мне, когда проспишься.
- Погоди, Андрюха, - взмолился Забродов. Он, казалось, пьянел прямо на глазах. - Слышь, ты, того... Ты понимаешь, какая история... В общем, рубликов сто не найдешь? До пенсии, а?
Мещеряков торопливо полез за пазуху, вынул бумажник и, борясь с нервной дрожью, протянул приятелю требуемую сумму. Ему казалось, что он спит и видит страшный сон: наяву такое не могло происходить.
Забродов подался вперед, чтобы взять деньги, в очередной раз потерял равновесие и вцепился в воротник полковничьего плаща, чтобы не упасть.
- Р-реакция, - заплетающимся языком повторил он, возя ногами по полу в безуспешных попытках принять вертикальное положение. - Нас с ног не собьешь... Нам, Андрюха, нет преград ни в море, ни, сам понимаешь, на суше...
Мещеряков вдруг насторожился и повел носом., Спиртным от Забродова не пахло. "Неужели наркотики?" - ужаснулся полковник, а в следующий миг с глаз его словно упала пелена.
- С-скотина, - прошипел он, отрывая пальцы Забродова от лацканов своего плаща. - Пусти, недоумок, ведь помнешь же! Что за идиотские шутки?
- Ну вот, - разглаживая на полковничьей груди плащ, совершенно трезвым голосом сказал Забродов, - уже и обиделся. У меня, видите ли, идиотские шутки. А вопрос, который ты задал вместо приветствия, не был идиотским? С чего это ты взял, что у меня запой?
Мещеряков сердито дал ему по рукам и самостоятельно привел лацканы плаща в окончательный порядок.
- А ты себя в зеркало видел? - проворчал он. - Папуас ты хренов! У тебя что, лезвия кончились?
- А, ты про это! - Илларион снова потер подбородок со скрипом, от которого Мещерякова передернуло. - А что, по-твоему, все бородатые мужчины - алкоголики?
- Нет, не все, - буркнул Мещеряков, - но очень многие. Особенно это касается таких, как ты, бородатых внезапно и скоропостижно. К тому же борода тебе совсем не идет.
