Леонид встретился глазами с Артемом, который похолодел от ужаса и позабыл о том, что опять нужно пригнуться. Глаза Леонида были совершенно белыми и ничего не выражали. Сейчас он еще больше напоминал зомби, ожившего мертвеца, как их иногда показывают в фильмах ужасов. Медленно и неотвратимо он поднимал руку с пистолетом, целясь точно в голову Артема и громко выкрикивая какие-то гортанные нерусские слова.
Водитель лихорадочно пытался перезарядить пистолет. Магазин выпал на асфальт, а водитель попытался отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать столкновения с машиной. Прищепову показалось, будто Леонид занял собой все пространство. Он не видел ни гор, ни пропасти – только человека перед собой и черное отверстие ствола, смотревшее на него зрачком мертвеца… Артем уже готов был читать себе отходную молитву, но руки инстинктивно вывернули руль, пуля прошла мимо, машину на всей скорости занесло, разворачивая поперек дороги. Прищепов услышал два глухих удара.
Автомобиль качнулся и замер. Артем медленно обернулся. На земле лежали Леонид лицом вниз и водитель – его все-таки зацепило багажником Черный пистолет валялся в пыли. Незахлопнутая дверца машины сама собой распахнулась. Только теперь Артем бросил кейс на сиденье и подхватил с дороги оружие. Он ни на секунду не забывал о третьем бандите.
Смертельный холод прокатился волной по его телу, ожидание выстрела парализовало волю.
Шум ветра, далекие голоса диких птиц и безумно затянувшееся ожидание.
«Где же он?» – только подумал Прищепов и вдруг услышал легкий шорох.
Артем мгновенно обернулся – никого. Лишь знойный воздух, поднимаясь над раскаленной дорогой, искажал пейзаж. По земле бежали волнистые тени.
– Брось оружие!
Артем не мог понять, откуда исходит отраженный скалами голос.
– Брось!
«Если он не стреляет сразу, значит, не видит меня», – сообразил Прищепов.
– Я сдаюсь, – крикнул Артем и, схватив подвернувшийся под руку автомобильный атлас в черной кожаной обложке, бросил его на землю.
Звук падения успокоил бандита:
– Руки за голову и выходи из машины!
Наконец-то Артем понял, где прячется его противник. Бандит стоял за скалой. Прищепов прекрасно помнил это место – каменный карнизик там обрывался, и чтобы оказаться на площадке, следовало прыгнуть. Артем, унимая волнение, выбрался из машины. Пистолет он держал прямо перед собой, лихорадочно пытаясь прикинуть, где именно окажется бандит после прыжка. Ошибка в расчетах на каких-нибудь полметра могла стоить Артему жизни.
