– Саша, – обратилась ома к высокому парню со смешной бородкой, – может, ты выручишь меня?
– В каком смысле, Зинаида Петровна? – Саша отставил чашку с кофе.
– Мне срочно надо на дачу, боюсь, с Евгением Ильичем что-то случилось.
– Что с ним могло случиться! Когда он уехал?
– Вчера вечером. Может, на дороге что, может, машина сломалась…
– О чем речь, конечно, отвезу, собирайтесь, поедем.
Зинаида Петровна не заставила себя долго ждать, и уже минут через пятнадцать «жигули» мчались по плохо убранным московским улицам к кольцевой автодороге.
Зинаида Петровна попросила сигарету. Дочь с недоумением уставилась на нее, поскольку никогда не видела, чтобы мать курила.
– У меня нет сигарет.
– Знаю, что есть.
– Ну ладно, ладно, мама, на, закури Хотя я бы тебе не советовала.
– Придержи свои советы при себе, слышишь?!
Зинаида Петровна дрожащими пальцами вытащила из пачки сигарету и довольно долго неумело щелкала зажигалкой. Наконец прикурила, закашлялась.
– Фу ты, будь она неладна! – произнесла женщина. – Почему мы так медленно едем?
– Дорога плохая, Зинаида Петровна, – объяснил Саша, – видите, сколько снега навалило? А Лужков не чешется. Москва – как большая деревня, только на санях и проедешь.
Наконец «жигули» ультрамаринового цвета выбрались на кольцевую. Зинаида Петровна вздохнула с облегчением: наконец-то они за городом, и скоро уже будут на даче.
* * *
Известие о смерти полковника Самохвалова застало генерала Потапчука в рабочем кабинете. Помощник генерала капитан Вавилов, которому позвонили из МВД, разыскал Потапчука по телефону и теперь докладывал о случившемся. Федор Филиппович, выслушав, зло, с остервенением, смял рукой пачку, хотя в ней еще оставались две сигареты, швырнул ее в урну и приказал в трубку:
– Вавилов, проследи, чтобы никого не пускали, никому ничего не говорили. Я уже выезжаю. Распорядись, чтобы до моего приезда ничего не трогали, я сам хочу все увидеть. Говоришь, все очевидно? Очевидное бывает невероятным, скоро буду.
Генерал Потапчук нервно надел пальто, затем подбежал к телефону, связался с дежурившим по управлению внутренних дел полковником и объяснил ему суть дела.
– Да, да, понял вас! – как-то чересчур бойко и даже немного обрадованно тараторил дежурный. – Нет, я его не могу беспокоить.
– А ты побеспокой, полковник, побеспокой, скажи, Потапчук просил, лично просил.
– Хорошо, товарищ генерал, сделаю. Но…
– Никаких «но», полковник, я беру ответственность на себя.
Федор Филиппович ехал на своей «волге», за которой следовал микроавтобус с бригадой криминалистов ФСБ.
