Двадцать второе июня — начало войны — стало свершившимся фактом. День был воскресный, возле посольства собрался многолюдный митинг с криками «хайль» и угрозами. Число автоматчиков прибавилось, они стояли внушительной цепью.
С начала до конца митинга Лаврухин находился в гуще событий, стиснутый со всех сторон. Он прислушивался к разговорам гражданских и военных, чтобы узнать, когда и каким путем будут выезжать из Берлина оставшиеся сотрудники. Наконец расслышал краем уха: их отправят под конвоем на север, чтобы там, в бременском порту, посадить на пароход.
***
Пароход оказался ему знакомым — «Фридрих Великий». В этом можно было усмотреть знак судьбы.
Уже в тридцать девятом поток туристов и деловых людей в Америку резко сошел на нет. Корабль стали использовать для круизов в Балтийском и Северном морях, с заходами в порты, на острова и фиорды. В этом качестве он тоже приносил прибыль. Всех сбережений Лаврухина едва хватило на билет и аренду смокинга с галстуком-«бабочкой».
Он знал наверняка, что дипломатов отправят первым классом. Фашисты любят в таких вопросах демонстрировать свою якобы цивилизованность. Значит, надо отправляться первым классом и выглядеть соответствующим образом, чтобы не выбиваться из общей массы.
На работу Лаврухин не вышел, предчувствие подсказывало, что вряд ли он еще вернется в мебельный магазин. Добрался поездом в порт, думая, как поступить, если в кассе не окажется билетов. К счастью, остались две дорогие одноместные каюты.
Четырехтрубный красавец уже стоял у причала, и можно было заранее подняться на борт. Как человек связанный с техникой, Сергей кое-что знал о «Фридрихе Великом». Корпус целиком клепанный, водоизмещение двадцать три тысячи тонн, «машина» мощностью в двенадцать тысяч лошадиных сил обеспечивает ход в шестнадцать с половиной узлов.
Не самый быстрый пароход на свете, но один из самых комфортабельных. Лаврухин не ожидал увидеть в каюте такую роскошь — мебель из дорогих сортов дерева, зеркало в золотой раме, кровать под балдахином, хрусталь и фарфор в буфете. В баре под светильником дорогие напитки, на полу — китайская ваза с хризантемами.
Никогда за свою жизнь он не соприкасался с роскошью так близко и теперь смотрел на нее без злости и восторга, снисходительно, как смотрят на игрушку для детей. У него здесь своя игрушка — память от Арсена. Револьвер с пятью пулями в барабане — недостает только одной.
Закрыв дверь на ключ, Лаврухин проверил оружие. Дотронулся кончиками пальцев до креста, будто не доверял коже, ощущавшей сталь всю дорогу из Берлина.
