Небрежно бросив пистолет обратно в сумку, Андрей дотянулся до телефона и снял трубку. Трубка молчала, словно он по ошибке поднес к уху дверную ручку - телефон отключили за неуплату. "Так даже лучше, - подумал Андрей. Ну, что я ей могу сказать? А главное, что она может мне ответить? Она ведь так и не успела понять, в чем дело, из-за чего весь сыр-бор... Никто этого не успел понять, кроме, что называется, заинтересованных лиц.
Ничего, это мы поправим..."
Бросив мертвую трубку обратно на рычаги, Кареев решительно встал с дивана и уселся за свой рабочий стол. Он смахнул рукавом пыль с крышки пишущей машинки и бережно снял ее, положив, как всегда, на пол у ножки стола. Черные клавиши с белыми пятнышками литер вдруг показались ему рассевшимися на трибуне стадиона зрителями, которые замерли в ожидании пенальти. Он, Андрей Кареев, стоял сейчас у одиннадцатиметровой отметки, готовясь нанести удар, который решит судьбу матча. Разница была лишь в том, что призом за победу в этом матче была пуля в затылок, а про поражение никто не узнает. Все, кто знал о его участии в игре, уверены, что он давно ушел с поля, хромая и утирая слезы. "Укокошат они меня, - подумал он. - Как пить дать, укокошат, им это раз плюнуть. Что ж, это будет лишним доказательством моей правоты."
Он нисколько не кокетничал, спокойно думая о смерти, как о неизбежном финале всего живого. Он действительно изменился, и эти изменения не сулили ничего хорошего ни ему, ни тем, ради кого он вернулся в Москву.
Когда Андрей Кареев заправил в машинку чистый лист бумаги и положил руки на клавиши, его соседка из квартиры напротив, все еще мелко дрожа от негодования, закончила набирать номер и в последний раз сверилась с бумажкой, которую держала в руке. Ей ответили сразу.
- Але, - закричала в трубку Инга Тимофеевна, - вы слушаете?
- Не надо так кричать, - ответил интеллигентный мужской голос на том конце провода. - Я вас отлично слышу. Вам кого?
- Мне Антон Антоныча, - сказал вздорная старуха, не подозревая, что называет пароль.
- Я вас слушаю.
- Это вы Антон Антонович?
- Допустим. А в чем дело?
- Меня просили позвонить, когда он вернется. Так вот я и звоню.
- Кто вернется? Что за чепуха? Вы можете объяснить толком?
- Как же, - растерялась пенсионерка. - Как же это - чепуха" Сами заплатить обещались, а теперь чепуха?
- Ах, заплатить? - неизвестно чему обрадовался голос в трубке. - Вас, случайно, не Ингой Тихоновной зовут?
