- Да вы же, Андрей Валентинович! - легко воскликнул незнакомец, ослепительно улыбаясь прямо в лицо остолбеневшему журналисту. - Когда я подошел, вы со всей очевидностью обдумывали способ самоубийства.
Кареев наконец собрался с мыслями и несколько оправился от шока.
- Вот оно что, - медленно сказал он. - Вот оно, значит, как. Не желаете оставить меня в покое, да?
- Спешу внести ясность, - с прежней витиеватостью вставил незнакомец. - Лично мне на вас, простите великодушно, - тьфу! - глубоко наплевать. Что есть вы, что вас нет - мне абсолютно безразлично. Газет я не читаю, сексуальная ориентация у меня самая что ни на есть традиционная, и, насколько мне известно, в родстве мы с вами не состоим. Так что, если бы это зависело только от меня, я бы про вас, скорее всего, даже и не узнал. Но я - лицо, работающее по найму, и обязан выполнить данное мне поручение.
- А как? - с невольным интересом спросил Андрей.
Он понимал абсурдность этого разговора, но, вопреки здравому смыслу, был уверен, что, пока они мирно беседуют, сидя на скамейке, с ним ничего не случится.
- Вы, кажется, решили, что меня послали вас убить? - незнакомец поднял брови и изобразил улыбку. - Ничего подобного. Я должен всего-навсего предупредить вас о возможности подобного исхода. Убедить вас, что с вами никто не собирается шутить.
- На словах? - иронически вставил Андрей.
От сердца у него немного отлегло: этот джентльмен явился для того, чтобы еще раз попугать его, а значит, жизнь продолжалась.
- Слова - это сотрясение воздуха, - сказал незнакомец и положил на колени свой кейс. - Вот, извольте полюбопытствовать.
Он приподнял крышку и продемонстрировал Андрею лежавший на дне кейса большой, какой-то суперсовременный пистолет с кучей всевозможных набалдашников, приставок и даже каких-то линз.
- Я понял, - сказал Кареев, - , вы космический пират, а это ваш любимый бластер.
- Это просто пистолет сорок пятого калибра, - спокойно поправил его незнакомец, - с глушителем и лазерным прицелом. Легкий хлопок - ну, как в ладоши, не громче, - и вас нет. Если мы с вами сейчас не договоримся, я проделаю в вас дырку с помощью вот этой штуки.
- Ах, вот как? - изо всех сил стараясь быть ироничным, сказал Андрей. Честно говоря, вид пистолета впечатлил его гораздо сильнее, чем ему хотелось бы. - Выходит, вы уполномочены вести со мной переговоры?
Незнакомец аккуратно опустил крышку кейса, щелкнул замочками, выдал очередную голливудскую улыбку и вдруг резко сменил тон.
