- О, - сдерживаясь, сказала Татьяна, - это уже интересно. Это действительно угроза, или мне послышалось?
Редактор закряхтел, снял очки и сильно потер натруженную переносицу. Без очков вид у него сделался какой-то беззащитный и очень усталый.
- Тебе не послышалось, - сказал он со вздохом, - и это не угроза. Это медицинский факт. Если мы не станем драться, нас либо попросту закроют, либо надавят на меня так, что я буду вынужден - вынужден, понимаешь? уволить вас обоих. Мы живем в свободной стране, помнишь? Не убегай, Танюша, - вдруг попросил он почти жалобным тоном. - На тебя вся надежда, а ты...
Всего-то три дня. А через три дня езжай хоть к тетке, хоть в Пицунду.
Дело так и не дошло до суда, в чем Татьяна, в общем-то, и не сомневалась. За сутки до начала процесса Андрей Кареев, на пару с которым она раскопала дело о взятках в одной из клинических больниц города, вернулся из своей очередной таинственной отлучки, позвонил Татьяне и в обычной для него иносказательной манере сообщил, что дело улажено: истец отказался от намерения защищать свою честь и достоинство в судебном порядке. Насколько поняла Татьяна, Карееву удалось раздобыть какие-то документы или свидетельства, с помощью которых он умерил пыл разгневанного главврача.
"Завтра обо всем поговорим, - пообещал он. - Я тут такого наковырял..."
На работу он, однако, так и не пришел, ограничившись торопливым и маловразумительным телефонным разговором с главным редактором. Шеф был полон самых мрачных предчувствий и не преминул устроить Татьяне разнос. Через полчаса он снова вызвал ее к себе и долго извинялся, но легче Татьяне не стало: она сама чувствовала, что они с Кареевым давно переступили черту, за которой свободный журналист превращается в законную дичь.
Подтверждение этому не заставило себя долго ждать. Сразу после полудня в редакции раздался телефонный звонок. Интеллигентный мужской голос попросил пригласить к телефону Татьяну Тарасову. Татьяна взяла трубку, и тот же интеллигентный голос с расстановкой произнес:
- Слушай меня внимательно, сука. Если вы с твоим Кареевым не перестанете валять дурака, вас закопают.
Ты все поняла?
- Кто вы такой? - спросила Татьяна. Голос у нее не дрожал - шок был настолько силен, что внутри у нее все онемело, как от новокаина. - Как вы...
Но вопросы остались без ответа - на том конце провода повесили трубку.
- Что случилось? - участливо спросила Оленька Щусева, в ведении которой находились ксерокс, телефон и прочие мелочи из разряда "принеси-подай". - Кто звонил?
