– Помню, конечно. Первый и последний раз приглашали меня консультантом на телевидение.
– Как у тебя сегодня со временем? Честно говоря, я бы хотел, чтобы ты, по возможности, отложил другие дела. У меня тут такие проблемы,..
Голова кругом идет.
Хозяину квартиры не впервой было слышать подобное. Сила и опыт не так уж часто совмещаются в одном лице. Таких людей часто грузят двоими проблемами близкие и дальние знакомые, а то и просто чужие люди.
– Голос твой мне в самом деле не нравится.
Подъезжай, буду ждать.
– Я как раз из машины.
Через минуту во двор вкатилась «девятка» с пыльными стеклами. Еще через полминуты щуплая фигурка в джинсовом костюмчике свалилась на диван.
– А красавец твой где, на ремонте? – вспомнил Илларион про ярко-красную «тойоту».
– Красавец в стойле. Не хочу здесь слишком громко о себе заявлять.
– Значит, проблемы серьезные. Кофе будешь?
– Давай. Мне сегодня на нервной почве без конца чего-нибудь жевать или глотать хочется.
– Выбирай как лучше: с конца рассказывать или с начала?
– Начну с середины, с самого главного. Слышал что-нибудь про «Русский остров»?
– Сейчас столько всего русским называют.
Затрепали вконец хорошее слово.
– В общем, это шоу на выживание. С призом в четверть миллиона баксов.
– Не слабо. Жалко меня не пригласили поучаствовать.
– Вот как раз приехал пригласить.
– Да ну, я пошутил. Нечестно будет по отношению к остальным. Там ведь люди без специальной подготовки. Небось и женщины есть.
– Есть. Только я к тебе приехал просить, чтобы ты согласился. В этот проект уже вбуханы сумасшедшие, даже по телевизионным меркам, бабки – два месяца уже реклама крутится. А сейчас все висит на волоске.
– Середину я более или менее усвоил, давай теперь к началу вернемся.
– Сигареты есть? Последнюю по дороге скурил, возле киоска не было времени притормозить.
– Ладно, можешь не оправдываться, – подойдя к вешалке Забродов, достал из кармана куртки начатую пачку.
– Конкурс мы провели, отобрали свою «чертову дюжину». Не знаю, может, в самом деле эта цифра сделала свое мерзкое дело? Но, опять-таки, переиграть нельзя, цифра «тринадцать» в рекламе уже засвечена. На сегодня назначен вылет, а двух участников у меня уже нет. Один помер, второй напуган до смерти.
Жадно затягиваясь, режиссер в сжатом виде рассказал про случившееся утром. Раздавил сигарету в красивой хрустальной пепельнице и тут же закурил следующую.
– Я был в морге, там уже делали вскрытие.
И ничего, никто мне даже не намекнул, что вот, мол, сомнения есть. В заключении написано «острая сердечная недостаточность». Выглядит вполне естественно: человек немолодой, переволновался во время отбора. Узнал, что прошел в финал – вот тебе новый повод для стресса.
