– Куда теперь?
– Прямо!
Водитель не сразу сообразил – дороги-то не видно, куда же двигаться?
– Вперед! – скомандовал Полковник, складывая карту.
Парень, не будучи уверенным, что правильно понял приказ, переспросил:
– На лед?
– На лед, мать твою!
Беспокоиться особо не стоило, зима стояла холодная и лед мог выдержать и не такую нагрузку. Когда машины оказались в самом центре озера, Полковник приказал:
– Глуши мотор! – и даже не дождавшись, пока машина остановится окончательно, выпрыгнул на снег. Затем он распахнул дверь кунга и приказал:
– Быстро! Осталось совсем немного! За работу! Построив людей, он прошелся перед ними, по-птичьи вытянув шею, положив правую руку на автомат, висевший на плече. Отряд стоял неровно, лишь отдаленно напоминая своим строем военную шеренгу.
– Ящики исчезнут здесь! – неожиданно зычно выкрикнул Полковник, указывая пальцем в лед озера.
«Здесь так здесь, – подумал Усатый, – избавиться от улик всегда приятно».
Уловив некоторую настороженность в лицах людей, Полковник улыбнулся и провел ладонью по небритой щеке.
– Сработали мы отлично. (Советую всем: как выберемся отсюда, забудьте о том, что было. Усатый усмехнулся:
– Ясное дело, Полковник,; забудем. Я, уже и так ничего не помню.
– Забыл?
– Да.
– Точно?
– Точней не бывает. Полковник осклабился:
– Никто из вас не забыл о деньгах, и я тоже. После того, как ящики исчезнут на дне озера, я расплачусь с вами, – Полковник запустил руку за пазуху и вытащил прозрачный полиэтиленовый пакет, в котором виднелись пачки долларов. – За работу!
– А сейчас рассчитаться нельзя? – спросил Усатый.
– Черт с тобой, – весело крикнул Полковник. – Не по-моему и не по-твоему: пропилите полынью, получите ваши деньги.
Оживленные таким обещанием, люди взялись за работу. Из кунга достали две мотопилы. Затрещали двигатели. Каждому нашлось дело. Лопатами расчищали снег, очерчивая контуры будущей полыньи, зубья мотопил с леденящим душу скрежетом впивались в промороженный лед. Усатый, орудуя пилой, подумал:
«Наверное, точно такой же звук раздается, когда пила проходит по кости».
У него мурашки пробежали по спине. Руки уже онемели от напряжения, и Усатый передал работающую пилу шоферу КамАЗа, который с радостью схватился за обтянутые резиной ручки и вонзил бешено вращающуюся цепь с зубьями в полупрозрачный озерный лед.
– Пилите! Пилите на совесть! – кричал Полковник. – Ящики должны продавить лед.
Он то и дело посматривал на часы, нетерпеливо поглядывал в небо.
