Подберезский бесцельно ехал по незнакомой улице, внимательно глядя по сторонам. На город медленно опускались неторопливые летние сумерки, воздух был теплым, золотисто-медным, напоенным запахами листвы, мягкой пыли и разогретого асфальта. Под деревьями активно кучковалась молодежь, слышались взрывы веселого и не всегда трезвого смеха, тут и там мелькали стройные талии и загорелые, высоко обнаженные девичьи ноги.
Подберезский тем не менее был хмур и, казалось, не замечал прелестей бурлившей вокруг него жизни.
Он искал совсем другое и наконец нашел.
Навстречу им по правому тротуару неторопливо, вразвалочку брели двое разморенных, как-то совсем по-деревенски расхлюстанных сержантов. Их фуражки были сдвинуты на затылок, чтобы вечерний ветерок овевал потные лбы, рубашки расстегнуты, а глаза сонно шарили вокруг, высматривая скорее тугие девичьи попки, чем возможный беспорядок. Оба были при дубинках, пистолетах и наручниках, а на плече у того, что был повыше, висела портативная рация.
Подберезский включил указатель поворота, плавно притормозил у бровки тротуара и дал короткий гудок.
Один из сержантов лениво повернул голову.
– Послушай, генерал, – сказал ему Борис Иванович, – не подскажешь, где тут у вас райотдел?
Сержант неторопливо окинул пристальным взглядом сверкающий синей эмалью и хромом японский джип, покосился на московский номерной знак, оценивающе прищурился в сторону Комбата, и на лице его медленно проступило неодобрительное выражение. Второй сержант столбом стоял рядом, глядя на машину как на пустое место. Подберезский досадливо крякнул.
– Не генерал, – почти не шевеля губами, тихо сказал он, – а товарищ старший сержант. И желательно на «вы».
Комбат только повел в его сторону усом, продолжая выжидательно смотреть на сержанта.
– А зачем вам райотдел? – спросил тот наконец. – Пресс с капустой потеряли?
– Допустим, – миролюбиво сказал Комбат, и по его голосу Подберезский понял, что это миролюбие такое же фальшивое, как то золото, из которого делают медали для выпускников средних школ. – Так ты скажешь, где райотдел, или у тебя с памятью проблемы?
Сержант не удостоил его ответом и повернулся к своему напарнику.
– Мало нам было своих, – сказал он, – так еще и из Москвы понаехали.
Комбат положил ладонь на дверную ручку. Подберезский толкнул его локтем и сделал страшные глаза.
– А в опорный пункт не хотите? – снова повернувшись к Комбату, задал риторический вопрос сержант. – За оскорбление при исполнении и за нарушение правил дорожного движения.
