– Я не уехал, – сказал он. – Я тут. Просто были обстоятельства. Ты знаешь, Зойка пропала.
Он тут же пожалел о сказанном. Зачем ей это знать? С Зойкой она была едва знакома и никогда ею особенно не интересовалась.
Она повернула к нему лицо.
– Что значит – пропала?
– Брось, – сказал Бакланов. – Не бери в голову.
Тебя это совершенно не касается, и вообще я дурак, что сболтнул…
– Ты дурак не поэтому, – сказала она, – а потому, что таким уродился. И ты ее, значит, ищешь…
Все это время ищешь и даже не удосужился позвонить мне.
– Во-первых, я не знаю твоего номера, – огрызнулся Бакланов, – а во-вторых…
– Достаточно во-первых, – перебила она. – Если ты не способен открыть телефонный справочник или позвонить по «09», то каким образом ты намерен найти Пропавшего без вести человека?
Бакланов промолчал, глядя на дорогу. Их словесные дуэли всегда заканчивались вот так, и он оставался среди дымящихся обломков своих логичных аргументов, гадая, каким образом ей неизменно удается поставить все с ног на голову.
– Останови машину и расскажи мне, что случилось, – потребовала она. – Все до мельчайших подробностей: как это произошло, когда, где ты после этого был, что делал и с кем разговаривал.
Бакланов послушно загнал машину в тень росших вдоль бульвара худосочных лип, заглушил двигатель и опустил боковое стекло. Он закурил и предложил сигарету ей, но она отказалась, достав из сумочки пачку «Мальборо-лайт».
Когда Бакланов закончил говорить, она некоторое время молчала, куря короткими нервными затяжками и глядя в сторону.
– Искать ты не умеешь, – сказала она наконец. – Что и требовалось доказать. И вообще, Бакланов, хочешь совет? Оставь это дело! Просто оставь, и все. Это бесполезно и очень опасно.
– Я не могу, – просто сказал он.
– «Я не могу», – с горечью передразнила она. – Так и знала, что ты это скажешь. Черт бы тебя побрал, Бакланов! Почему ты просто не проехал мимо?
– Ну ладно, – сказал Михаил и потянулся к ключу зажигания. – Ты, кажется, ехала в Дубки?
– Сиди спокойно, – коротко приказала она. – Не дергайся, Бакланов. Дай мне немного подумать.
"Вот так, – размышлял Михаил, откидываясь на раскаленную спинку сиденья. – Теперь еще и она.
Впрочем, если я решил идти до конца, то сейчас самое время попросить помощи у кого-то, кто лучше знает жизнь. А она, как частный предприниматель, просто обязана знать жизнь не хуже цыганки Рады, а может быть, и лучше. Если бы еще она не была такой красивой и поменьше распоряжалась-."
