Овчарке было от чего прийти в раж: по дорожке к дому направлялся поздний гость не совсем обычного вида. Ботинки на толстой подошве, черные кожаные штаны с широким поясом, кожаная безрукавка, надетая на голое тело, клочковатая борода и темные очки, казалось бы излишние в ночное время.
На руках и груди незнакомца красовались татуировки, но в глаза бросилось совсем другое: левая рука, обрубленная на уровне запястья, и странный амулет на груди, похожий на высохшую кисть. Хозяин дома решил, что это муляж.
Двигался незваный гость как-то неуклюже, как будто кости ног не правильно срослись после множественных переломов. Неуклюже, но отнюдь не медленно. Через секунду он уже оказался в пределах досягаемости собачьих клыков. Едва только хозяин открыл рот, чтобы крикнуть, предупредить его об опасности, как огромная овчарка рухнула наземь и конвульсивно забилась от единственного, но быстрого и точного удара по темени. Спрятав массивный кастет обратно в карман, незнакомец продолжал двигаться вперед.
Хозяин был не робкого десятка, но в панике огляделся по сторонам. Свет у соседей не горит - спят уже. Собаки справа и слева тоже лают, но не так яростно, чтобы заставить кого-то выглянуть.
Можно выскочить через окно, добежать до сарая, отомкнуть висячий замок, схватить топор... Долго, лучше нож из кухни. Есть там один подходящий, с широким лезвием.
Все это хозяин сообразил почти мгновенно.
Кинулся из прихожей назад. Бородатый гость не старался остановить его, он шел вперед с прежней скоростью. Поднялся по ступеням крыльца.
Не стал ломиться в поспешно запертую дверь, а выдавил оконное стекло растопыренной ладонью. Просунув ручищу, открыл раму.
С хозяином столкнулись в коридоре. Бородач не стал нападать первым, просто остановился, опустив руки. Знал, как непросто рядовому гражданину ударить ножом неподвижно стоящего человека, пусть даже такого, от которого явно не следует ждать добра.
- Ты чего, урод, с собакой сделал?
Открывая рот, человек невольно ослабляет бдительность. Так случилось и на этот раз: хозяин пропустил прямой в голову и завалился на спину. Бородач в черной коже наступил рифленой подошвой на лезвие выпавшего из рук ножа. Потом увидел женщину лет сорока в ночной сорочке.
- Будешь визжать - убью обоих. Приготовь жрачки, закуски. Больше мне от вас ничего не надо.
- Коля, что с тобой? - хозяйка, опустилась на колени рядом с мужем.
Тот с трудом оторвал голову от пола, будто она потяжелела раза в три. Попытался сесть.
