– Вы больше меня знаете, – угодливо произнес главный редактор. – Вы знаете правду, я же питаюсь слухами, сплетнями. Что журналисты на кончике пера принесут, то мне и известно.
– Это ты, брат, врешь – насчет перьев и прочей дряни. Компьютеров у тебя полная редакция, и правды в них накопилось не меньше, чем у меня в голове. Она, конечно, сильно разбавлена домыслами и версиями, но правду выловить можно. На бильярде я с тобой играть не стану, потому как ты профан, а я профессионал. Поэтому пойдем в кабинет, поговорим.
Яков Павлович оглядывался по сторонам, видя свое отражение в огромных аквариумах, в которых медленно плавали ленивые экзотические рыбы.
– Нравятся мои красавицы?
– Ничего.., красивые рыбы.
– Не то слово – красивые. Оглянись.., у тебя за спиной.., полосатые.., видишь?
– Как же не видеть, вижу, одна еще пузырьки выпускает, словно тонет.
– С Мадагаскара штучка. В Москве таких нет, все подохли, ухаживать за ними никто не умеет. Пойдем, я тебе еще кое-что покажу, – и, аккуратно поставив намазанный мелом кий, хозяин повел гостя на второй этаж в кабинет, где был всего лишь один небольшой аквариум. – Смотри, вот эти две рыбки, – холеным ногтем Гаспаров постучал по стеклу, маленькие рыбки зашевелились, затем судорожно дернулись, – больше крутой тачки стоят. Могу тебе сказать, в Москве есть еще одна такая рыбка, а у меня две – самец и самка. Видишь, пузатенькая, через две недели икру метать начнет.
– И что, разбогатеть с этого можно?
– Конечно можно, если мелочь выживет. Главный редактор газеты подошел к стеклу аквариума и уставился на две абсолютно неприглядные рыбки. Одна действительно чуть круглее другой, ее брюшко было побольше, а верхний плавник чуть ярче.
– Хорошие мои, – сказал Гаспаров, указывая на кожаное кресло, в котором полчаса тому назад сидел Сергей Самохвалов. – Я тебя зачем пригласил, как ты думаешь?
– Наверное, дело есть, о стратегии и тактике издания хотите поговорить. Может, мы что-нибудь не то опубликовали."
– Нет, это меня не интересует. У тебя чутье журналистское есть – самоцензура, называется. Закуривай сигары.
Главный редактор, куривший трубку, к сигарам был равнодушен. Но он изобразил восхищение, долго обнюхивал сигару ручной работы, вертел ее в пальцах. Хозяин подал машинку для обрезания. Главный редактор, сделав первую затяжку, судорожно закашлялся. Гаспаров засмеялся:
– Продирает табачок?
– Крепкие они для меня. Я люблю более ароматные, хотя и это, надо признать, вкусно.
