– Виноват, товарищ капитан, – сказал он. – Разрешите обратиться.
– Обращайтесь, – сказал Французов.
Налетевший порыв прохладного ветра поставил торчком гюйс курсанта, хлестнув того по затылку. Курсант нетерпеливо откинул непослушный воротник на место и, немного помявшись, спросил:
– Этот, который приходил.., он из милиции?
– Вот это да, – удивился Французов. – А ты откуда знаешь?
Курсант уклончиво пожал плечами и отвел взгляд.
– Да так… – сказал он.
– Понятно, – кивнул капитан и выжидательно посмотрел на курсанта.
– Скажите, товарищ капитан, – снова заговорил тот, – это правда, что Кольку.., что курсант Панаев погиб?
– К сожалению, да, – ответил Французов.
– А вы не могли бы сказать мне, как это произошло? – спросил курсант.
Теперь Французов вспомнил его фамилию – Гаврилов. Вспомнил он и то, что Гаврилов и Панаев были друзьями.
– Не знаю, право, – сказал он. – Существует ведь тайна следствия и все такое прочее… Ну, не бледней, моряк. Вы ведь дружили, кажется?
Гаврилов кивнул.
– Ну конечно, – сказал капитан – Странная история, курсант. Панаева кто-то убил голыми руками. Точнее, избил до смерти.
– ..твою мать, – сказал курсант Гаврилов. – Виноват, товарищ капитан, – спохватился он, – сорвалось. Я ведь его предупреждал!
– Так, – сказал Французов, неосознанно подражая своему бывшему батальонному командиру, и приглашающе похлопал по трубе рядом с собой. – А ну-ка, присядь.
Гаврилов неловко опустился рядом, похлопал себя по карманам и нерешительно взглянул на французова.
Капитан протянул ему открытую пачку. Курсант благодарно кивнул, вытянул из пачки сигарету и неумело прикурил от поднесенной Французовым зажигалки.
Сделав глубокую затяжку, он мучительно закашлялся, окутавшись облаком дыма, как персонаж какого-нибудь мультфильма. Курить он явно не умел, но Французов решил не обращать на это внимания. Терпеливо подождав, пока курсант кашлял, хрипел и отплевывался, он заговорил:
– Ты явно что-то знаешь, курсант. О чем ты предупреждал Панаева? Во что он влез?
Гаврилов еще немного помолчал, сосредоточенно думая о чем-то и время от времени делая мелкие осторожные затяжки, потом махнул рукой и повернулся к Французову.
– Есть одно место, – заговорил он. – Называется "Атлет"…
