Выход из тупика нашел тот, о ком почти забыли.
В тот знаменательный день Хани сначала подумал, что причиной переполоха послужила новая выходка «черепах». Однако Дъярв строил армию так, словно враг приближался с тыла. Когда Хани спросил его, в чем дело, Дъярв коротко бросил:
— Дракон.
— Какой? — Хани рот открыл от удивления.
— Тот самый. Явился сюда, проклятый. Видимо, собирается напасть на нас, благо мы застряли на месте.
— Постой! — дернул его за рукав Хани. — Какой дракон? Откуда он взялся?
— Можно подумать, ты с ним ни разу не сталкивался. Десятикрылый. Верный слуга Морского Короля и прочей нечисти. Однако нам не привыкать.
— Вот кто нам поможет! — искренне обрадовался Хани. — Зови скорей Рюби!
— Ты спятил? — сочувственно спросил Дъярв. — С чего он вдруг будет помогать нам?
— Потому что с некоторых пор он сильно изменился.
Убедить Дъярва было нелегко, но все-таки Хани вырвал у него согласие повременить с нападением на дракона, пока Рюби и Хани не переговорят с Восьмикрылым. Пришлось вкратце рассказать о событиях, предшествовавших походу на север. Дъярв рассказу не слишком поверил, однако бодро заключил:
— Если сходить с ума, так всем вместе… Нужно использовать малейшую возможность привлечь на свою сторону такого союзника.
Хани показались странноватыми такие стремительные изменения, но он не стал разбираться в причинах.
Бронированная морда Восьмикрылого утопала в облаках вонючего сернистого дыма, но имела такое добродушное выражение, что даже Дъярв счел необходимым вежливо поклониться. Хани и Рюби вообще приветствовали дракона, как старого знакомого. Дракон в ответ выдохнул из ноздрей длинные струи горячего пара с клочками огня и гулко поздоровался. Хани невольно поморщился: так сильно завоняло серой. Увы, хотя норов дракона изменился, изменить свою природу он не мог.
— Как жизнь? — спросила Рюби.
— Скверно, — дракон вздохнул так, что едва не сбил ветром с ног всех троих.
— Это почему? Выспаться не дали? — съехидничала Рюби.
— Какое выспаться… — Новый вздох поднял целые тучи пепла. — Мотаюсь, как проклятый, ищу… все попусту…
— Опять Грифон пропал, — догадался Хани.
Дракон молча кивнул.
— Но ведь мы освободили его, когда он попался в плен к Волосатым! — воскликнула Рюби. — Это было так недавно. Он улетел куда-то…
— Вот именно — куда-то, — дракон сокрушенно покачал головой. — Он у меня такой рассеянный, такой неосторожный. Ведь непременно попадет в неприятную историю. Просто ума не приложу, как с ним быть. Хорошо еще, свет не без добрых людей, выручают недотепу. Но вляпается так вот однажды
