Тень заметалась, заверещала, но огонь разгорался все сильнее. В воздухе поплыл неприятный запах чеснока, повалил густой белый дым, стелющийся по земле. Судорожно дергаясь, тень бросилась наутек. Однако пламя стремительно пожирало ее, и через несколько мгновений только странный белый налет на земле напоминал о случившемся. Дъярв поскреб этот налет пальцем, осторожно лизнул, сморщился и принялся плеваться.
— Яд! — проворчал он.
Хани лежал, не в силах шевельнуть рукой. Дъярв брезгливо вытер палец о траву.
— Огонь! Больше огня! Они боятся пламени!
— Откуда они взялись? — спросил Хани, сумев наконец подняться.
— Какое-то черное колдовство. Стража на своих местах и не спит. Они клянутся, что в лагерь не могла проскользнуть и мышь. Значит, измена подкралась изнутри.
— Смотри! — вскрикнул Хани, когда из темноты появилась еще одна темная фигура и направилась к ним.
Дъярв молниеносно швырнул головню. Она затрещала и вспыхнула на лету, рассыпая сотни искр. Короткий проблеск обрисовал бледное лицо.
— Принцесса! — не поверил своим глазам Дъярв.
Хани, повинуясь безотчетному наитию, поднял меч, свечение которого становилось все ярче. Плавным движением он очертил острием меча круг, зеленый луч коснулся головы Ториль. Принцесса вздрогнула и остановилась. Хани страстно захотелось, чтобы его меч вновь обрел силу, сокрушившую мертвого короля. И действительно — золотая змейка пробежала по зеленому лучу и коснулась лица Ториль. Принцесса вскрикнула и обеими руками закрыла лицо, потом упала ничком.
— Ты убил ее, — в бешенстве прошипел Дъярв.
— Нет, — устало ответил Хани. — Мне… холодно… — И ледяная темнота проглотила его.
Когда Хани очнулся, то обнаружил, что лежит у костра, закутанный в меховые плащи. Дъярв и Ториль о чем-то мирно беседуют, а Рюби помешивает в кипящем котелке.
— Очнулся? — не скрывая радости, спросила она. — Тогда выпей.
Клокочущее снадобье показалось Хани расплавленным свинцом, так оно обожгло все жилочки, каждый мускул измученного тела. Он с трудом удержался от крика. Рюби, укоризненно качая головой, выговаривала ему, как напроказившему ребенку.
— Второй раз ты берешься не за свое дело. Я ведь вполне могла и не успеть.
— Что с принцессой?
— Все в порядке.
Услышав, что говорят о ней, Ториль церемонно поклонилась.
— Я благодарна тебе за спасение. Ты разрушил колдовство, наведенное Орком Великим, и помог мне вырваться из лап мрака. Я полагаю, мой отец по достоинству оценит твой подвиг, титул принца лишь в малой степени вознаградит тебя за страдания.
