Змея, раскачиваясь, подалась вперед, ее зеленые глаза пристально уставились на юношу. Чани встретился с ней взглядом, и тотчас ядовитый змеиный взор, подобно жалу, вонзился ему в душу. Чани беспомощно трепыхнулся, однако ни сила, ни злость не помогли ему. Змеиный взгляд полностью лишил его воли, сковал гораздо вернее, чем кандалами.
Двухголовый развалился на троне. Человеческое лицо довольно ухмылялось.
— Настоящий маленький змееныш, не правда ли?
Змеиная голова утвердительно кивнула и прошипела:
— Мне он тоже понравился. Мы должны помочь ему. А где старый дурак?
— Эй, кто там?! — крикнула человеческая голова.
Униженно кланяясь, подбежал Морской Король.
— Что угодно?
— Ты, вроде бы, пытался его убить? — зевнув, спросил Двухголовый.
— Как можно, — вполне искренне возмутился Морской Король. — Разве я мог хотя бы помыслить посягнуть на драгоценную особу нашего повелителя?
— Повелителя? — прошипела змея. — Ах, да… Конечно. На жизнь повелителя ты посягнуть не смеешь, куда тебе…
Если бы Двухголовый мог заглянуть в опущенное лицо Морского Короля он не говорил бы столь уверенно. Зато отреагировали огненные змеи. С громким шипением они раздули капюшоны и тревожно заметались.
— Ненавидишь меня? — деланно удивился Двухголовый. — Не удивительно. Вот если бы наоборот, я действительно поразился бы. Но все же расскажи, что там у вас произошло.
Морской Король сокрушенно вздохнул.
— Глупый Драуг попытался завладеть волшебным мечом. К сожалению, я спал и не успел вовремя остановить безумца.
— Но мне известно, что Драуг до сих пор жив, — прошипела змея.
— Почему?
— Повелитель решил, что ему нужны рабы, — сказала человеческая голова.
— Правильно — согласилась змея. — И если раб ненавидит своего господина, так и должно быть. Пусть ненавидят, лишь бы боялись. Любовь раба слишком ненадежна, чтобы на нее полагаться, доверять можно лишь страху! Что ты думаешь о нем? Стоит ли ему помогать?
Слова шелестели в ушах Чани. Он слышал их, однако не мог уловить смысл. О чем говорит Двухголовый?
— Мне кажется, только он сможет остановить врага, — твердо ответил Морской Король. — Ни ульфхеднары Драуга, ни айзеншвертбеваффнеты Эвигезайса на такое не способны. Против нас стоит страшная сила.
— Куда страшнее, чем ты полагаешь, — невесело усмехнулся Двухголовый.
— Они прикончили твоего старого приятеля.
— Кого? — встревожился король.
— Орка Великого.
Морской Король охнул и схватился за сердце.
— Не может быть!
Глаза змеи полыхнули красным.
