Только сейчас заговорила Альдонса: Что же это он ни разу не заходил увидеться с нею?
- С кем - с нею? - не сразу понял Санчо.
- Ну - со мной, вы говорите.
- Слышали? Вот о чем она спрашивает! Зачем тебе было видеться с ним, поганка! - возмутился жених.
- Что ты привязался к девочке? Ну спросила из любопытства. В кои-то веки ухажер объявился, - сказала мать.
- Да ведь не увиделись же! Не виделись они, не виделись, нудный ты парень! - поддержал ее отец.
- Это мы еще выясним. За столько лет ни разу не повидались. Трудно поверить, - настаивал жених.
Санчо снова увял: Благородный Дон-Кихот не увиделся со своей госпожой, потому что она не ответила ему на письмо.
- А! Значит еше и письмо было! - побагровел жених.
- Давай сюда письмо, - потребовал отец у дочери.
- Письма у ней нет, потому что я его не отдал ей, - объяснил Санчо.
- Поверим. Что же там было сказано? Ваш господин наверняка с вами поделился, - настаивал жених.
- К чему говорить о письме, если нет его, - сказала Альдонса.
- Почему же - не к чему? Именно есть к чему.
- Нет, вот именно и не к чему.
- А по-моему, дочка, раз уж зашла об этом речь, лучше пусть расскажет. Такой кабальеро не мог написать ничего дурного, - сказала мать.
- Санчо, только от себя, уж пожалуйста, ничего не прибавляйте, добавил отец.
- К чему прибавлять-то? И прибавлять-то не к чему. Не было письма! Не давал он мне ничего! Неужели трудно понять, - вскричала Альдонса.
- Но ведь тогда этот балбес еще хуже будет тебя подозревать!
- Пусть подозревает, если балбес.
- Вот как. Ничего, сиротой не останемся. Шестнадцатилетние девочки бегают без дела, - обиделся жених.
- А такое хозяйство там бегает? - сказал отец.
- Хозяйство дело наживное. Но сперва давайте разберемся до конца. Забыли вы письмо. Значит передали его на словах?
- Не передал я его на словах, - сказал Санчо.
- Почему же?
- Не повидал я сеньору Дульсинею. Не добрался до нее.
- Даже не добрался! Так далеко от вашего села до нашей Тобосы?
Санчо виновато обратился к Альдонсе: Дело в том, госпожа, что именно к этому времени мой господин нацелился на королевский трон - я имею в виду принцессу, которую он собирался спасти и жениться на ней.
- На ком это он там жениться собирался? - вскинулась Альдонса.
- В том-то и дело, что не собирался он жениться, у него и в мыслях этого не было! Но я-то, грешным делом, рассчитывал, что коль скоро это сбудется, то он и меня женит. Потому что я к этому времени уже овдовею - и сосватает мне какую-нибудь знатную даму. Вот какие чудовищные мысли бороздили мою голову! И потому я ему наврал, что видел вас. И будто вы просеивали зерно. И потому я не передал вам его любовное письмо. И все это я говорю, чтобы вы поняли, какой я негодяй и чего я стою.
