В коридоре неожиданно показался бегущий вприпрыжку осьминог. Трудно было разобраться в выражении его морды, но Петру Кузьмичу показалось, что он чем-то крепко встревожен.
Прошло еще часа полтора. Петр Кузьмич уже готов был заплакать, никогда еще он не попадал в такое глупое и безвыходное положение.
Его, охотника с двадцатилетним стажем, поймал на дешевую механическую приманку какой-то осьминог! И держит его под потолком, и, наверное, увезет к себе... И еще, чего доброго, решит сделать из него чучело! Петру Кузьмичу стало совсем плохо...
Вдруг вдали снова зазвучал голос осьминога:
- Но при чем тут я? У меня есть лицензия! Вот, посмотрите!
Другой голос, с начальственным оттенком, перебил:
- И не подумаю! Ваш сообщник в Управлении охоты уже признался, что незаконно выдавал вам лицензии.
- Врет он!
- Врет? Значит, сообщник все-таки есть? Разберемся. Ваш счет в банке арестован, вы - тоже. А животных придется выпустить...
Тут одна из стен лопнула посередине, открыв проход. Неизвестная сила опустила Петра Кузьмича на пол и мягко, но ощутимо подтолкнула к выходу. Не заставляя повторять приглашение, он бросился в этот коридор. Вылетев наружу, оглянулся на космический корабль, имевший вид большого серебристого шара, заметил рядом второй такой же и со всех ног кинулся прочь от этого страшного места. Он бежал, не разбирая дороги, налетал на деревья, путался в кустах, падал, поднимался и снова бежал...
Но, в конце концов, успокоился и присел на пенек отдохнуть. Как ни странно, в карманах сохранились сигареты и спички, а рюкзак все еще болтался на плече.
Он с чувством затянулся и вдруг услышал:
- Ну, здравствуй, дорогой!
Петр Кузьмич подскочил и обернулся. Рядом стоял егерь Федоров.
