Если вы забыли дома увеличительное стекло или лупу, можете не подходить к клетке со смагами. Эти лающие, но очень ласковые крупные травоядные животные имеют странную привычку съеживаться до пяти сантиметров в длину. Иногда, испытывая непривычное для них тяготение, смаги ссыхаются даже до микроскопических размеров, и тогда вообще неизвестно, есть они в клетке или их нет.
А в этих огромных вольерах - самые крупные из всех млекопитающих. Вот марсианские мимикродоны - у этих животных жизненная энергия обратно пропорциональна их размерам. Когда они стоят столбиком на хвосте и задних лапах, к ним можно подойти и есть их с головы или хвоста, как угодно.
Но даже мимикродоны - образец нервной импульсивности по сравнению со слоночерами, добрыми и могучими зверями с Венеры. Единственный их недостаток они никого и ничего не боятся. Можно взорвать гранату перед самым носом слоночера, устроить пожар, и животное будет гореть, но принципиально не сделает и шага в сторону. Впрочем, из соображений противопожарной безопасности и сохранности живого фонда дирекция зоопарка убедительно просит посетителей не проверять этот факт на практике опытным путем, а поверить нам на слово.
3. ПРОДОЛЖЕНИЕ ОСМОТРА
В отдельном вольере ваше внимание привлечет странная тварь. Дирекция зоопарка так и не смогла решить, куда ее поместить: в отделение млекопитающих, пресмыкающихся или членистоногих. Это дроматерий - добродушное ручное животное с планеты Джорил. Над туловищем гиппопотама у дроматерия поднимается голова кузнечика, четыре лапы сочетаются с несколькими ложноножками на боках, а ярко расцвеченная кожа толстой туши - с фасеточными глазами насекомого. Публике разрешается кормить его с руки, преимущественно крекерами и другими хлебобулочными изделиями: несмотря на свой устрашающий комбинированный вид, дроматерий - ярко выраженный вегетарианец.
Большое оживление царит на площадке молодняка. Здесь резвится живой биомеханический тигренок Сильвестр, а маленькие талантливые механики скунсы одной лишь силой мысли совершенствуют автомобили, летательные аппараты и прочие машины и механизмы. Тут же прыгают роллы - животные ростом с терьера, безволосые и голые, как ощипанная курица, которые могут - если вы их очень попросите - вырастить прямо из земли денежное дерево или космический корабль. Но не злоупотребляйте их добротой, дабы избежать перепроизводства ракет и финансовых кризисов.
Рядом с роллами что-то безостановочно лопочут кроткие полуобезьяны-полуящерицы с желтыми клыками, красными глазами и серо-зеленой чешуей. Это - лопотуны, обитатели Венеры. Не обижайтесь, если они станут показывать на вас лапами и громко хохотать: дело в том, что человек существо, чья внешность вызывает у лопотунов приступы бешеного веселья. Может быть, этот факт наведет вас на некоторые размышления и заставит самокритичнее относиться к венцу природы.
