- И она его не убила?
- Отскочила рикошетом и ранила одного из наших.
Моррис вмешался:
- Я только потом догадался, что чужаки, сами неуязвимые, хотели предохранить и свои человеческие "скафандры". Мы их называем в шутку живым телефоном... Носителя нельзя ни ранить, ни убить. Вот только руки ничем не должны отличаться от человеческих. Руку слишком часто приходится подавать для рукопожатия...
- Но медицинские исследования могли бы...
- Да. Но как их провести, если в нашем распоряжении осталась неделя, а все подозрения падают на особ весьма высокопоставленных?
Настала тишина. Где-то в глубине бункера неустанно работали какие-то механизмы.
- Зачем вы меня сюда пригласили? - снова спросил Мартин.
- В нынешней ситуации мы хватаемся за любую возможность. Традиционная наука ничем не может помочь. Быть может, фантазия выручит? Вы известны как гейзер фантазии.
- Но только лишь литературной.
- А чем ситуация отличается от какой-нибудь вашей повести? Мы хотим, чтобы вы думали. Фантазировали. Выдвинули тысячу и один проект, как можно более неправдоподобный... Разумеется, вам не придется трудиться даром.
- А если мне ничего не удастся выдумать?
- Попробуем что-нибудь примитивное. Мои люди рвутся в бой. Можно было бы, подобно террористам, захватить несколько важных персон и проверить, из чего они сделаны...
В голове офицера звучала решимость. Волонтер верил, что Омикрон готов на все.
- Сколько у нас времени? - спросил писатель сухо.
- У вас сорок восемь часов. В мотеле вас будет ждать компьютер со всеми данными, какие только необходимы. Информации мы собрали много. Но новые _концепции_ может построить только человек...
- Только двое суток? Но ведь у вас есть неделя...
- Завтра здесь соберется наш частный штаб. Нужно принять решение и начать действовать.
- Мог бы я получить информацию обо всех подозрительных?
- Завтра, - усмехнулся Омикрон. - Пока что нам нужна чистой воды теория. Вот досье полковника, если оно вам необходимо. Ничего интересного - кроме того, что в возрасте 25 лет он попал в автомобильную катастрофу.
- Но тогда он еще не был покрыт "живым тефлоном"?
- Можно с уверенностью сказать, что нет. От той аварии у него остался большой шрам на спине - в аккурат над правым легким... Как-то на маневрах он снял рубашку, и его сфотографировали...
Получасом позже писатель покидал бункер, и майор тепло прощался с ним:
- Мы на вас полагаемся! Это будет самое интересное литературное задание, о каком я только слышал!
