Он оттолкнул того, со зверьком, и шагнул в открывшееся помещение. Гладкие вошли тоже, стена сомкнулась за ними.
За сутки, проведенные на этой сумеречной планете, глаза Новикова привыкли к полутьме, а тут вдруг ударил сильный свет - до рези в надбровных дугах. Невольно он поднес руку к стеклу шлема.
Терморегулятор скафандра чуть слышно щелкнул - значит, перешел на охлаждение. Можно было открыть стекло гермошлема - анализатор воздуха освободил замок. Да, дышалось хорошо. Лицо ощущало мягкое тепло.
Желтые стены в этом зале, не похожем на другие, были затейливо изрезаны узорами, но, присмотревшись, Новиков понял, что это все те же корытца, плотно составленные рядами, один над другим. "Так, так, - подумал он, - сюда, значит, они волокут изделия своих мохнатых сограждан".
Новиков медленно пошел вдоль стены, разглядывая и снимая на кинопленку весь этот склад. "Похоже на пчелиные соты старого типа", - подумал он. Резные узоры были неодинаковы, они чередовались с ячейками правильной геометрической формы, и были тут ячейки, из которых торчали пучки тонких, слабо вздрагивающих волос.
- Так, так, - приговаривал Новиков. - Любопытно. Любопытно...
Он не без уважения посмотрел на гладких аборигенов, они тесной группкой следовали за ним - видно, опасались, как бы Новиков чего-нибудь тут не тронул, не испортил. Он остановился - остановились и они.
- Чудная дружная семейка, - сказал он, нацеливаясь на них объективом кинокамеры. - Тюленьчики-энергетики. Прошу дать улыбку.
Потом он указал на жезл, зажатый в руке одного из гладких, и сказал задумчиво:
- Кажется, я понял, что это за штука...
- Алеша! - раздалось приглушенно, но отчетливо. И снова: - Але-ша!
Новиков встрепенулся, подбежал к простенку, из-за которого доносился голос Резницкого, но ничего похожего на дверь не обнаружил.
- Я здесь, Сергей Сергеич! - Новиков забарабанил кулаками по стене, обернулся к гладким, крикнул: - Открывайте, живо!
Те завертели головами - видно, переговаривались друг с другом.
- Алеша! Скорей...
- Ну, кому говорю! - заорал Новиков. Вид его был страшен.
И тогда тот, что стоял впереди, шагнул к простенку и сунул жезл куда-то в угол. Стена бесшумно раздалась, открывая проход. Новиков шагнул и замер, пораженный.
Резницкий, без шлема, голый по пояс, висел в воздухе, вытянув руки вверх, к потолку.
Из дневника Резницкого
...Жаль, что не хватило времени разобраться. Пожалуй, мне следовало вести себя осмотрительнее там, в инкубаторе.
