Когда Огуна появился в дверях, я подозвал его поближе и заявил:
- Мой верный ученик, сегодня я встречался с Аквавитом...
Пришлось прерваться - Огуна пал ниц, а я не люблю разговаривать, не видя лица собеседника.
- Встань, мой верный Огуна! Ждет тебя большое повышение. Аквавит по милости своей позволил мне заглянуть в будущее. Ты понял?
- Да, великий колдун! - поклонился он.
- Тогда слушай, ты должен первым узнать все. Наше племя станет сильнее, чем когда-либо. Ждет нас счастливая жизнь, - сказал я столь значительно, что сам почти поверил в таинственного Аквавита. - Жизнь, где будет вдосталь фасоли, жареных козлят и жен. Лучшие, вернейшие сыновья племени приобретут знания, какими никто до сих пор не обладал. Смогут заключать свои мысли в начертанные на козьей шкуре знаки и прочитать их вновь, когда захотят.
- И чужие мысли тоже? - поинтересовался он боязливо.
- Даже чужие. Все станут равными - правда, некоторые станут надзирать за соблюдением равенства и оттого станут Равнейшими. Ты понял, Огуна?
- Нет, великий колдун, но верю тебе, - сказал он истово и снова пал ниц.
Я подошел поближе:
- Встань, ибо пришло время великих дел. Хорошо, что ты веришь мне, на этой вере я воздвигну лучшее будущее нашего благородного племени. А Аквавит благословит нас.
Я уселся у очага, Огуна - там, где я велел. Наступил самый щекотливый момент. Нужно было хотя бы частично посвятить его в мои замыслы.
- Итак, нас ждет счастливая жизнь, - сказал я осторожно, зорко следя за реакцией Огуны, - однако сама собой она не настанет. - Лицо Огуны вытянулось. Чтобы подогреть его энтузиазм, я добавил быстро: - Мы ее построим. Сами Себе прорубим путь тесаками в джунглях прошлых невзгод. Метафора эта мне страшно понравилась. Следовало ее запомнить. Вскоре мне потребуется множество метафор - для будущих политических речей.
- Мой учтивый помощник, - сказал я. - Ты хорошо владеешь тесаком?
- Ты сам знаешь, великий колдун.
- Знаю. Отрубаешь голову буйволу одним ударом.
- Во славу Аквавита, - согласился он скромно.
- И хорошо владеешь удлиненными копьями, теми, что предназначены против крокодилов?
- Ты сам учил меня, великий колдун; они летят дальше, пробивают лучше.
- Хорошо... Тебя ждут слава и почести. Готов ли ты приложить все силы, чтобы нашему племени лучше жилось? Готов ли ты выполнить приказ Аквавита? - Я хорошо знал, что на первой стадии государственного переворота приказы лучше отдавать от имени неколебимого авторитета. Даже несуществующего. Аквавит должен играть эту роль, пока на сцене не появится новый непререкаемый авторитет. Понятно, я о себе - на моем месте так поступил бы каждый.
